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曾任負責新型肺炎疫苗接種部署的衛生部政務次官、現任英國教育大臣的扎哈維(Nadhim Zahawi)警告,英國可能要多花至少五年對處理新型肺炎。
但他又指「國家正經歷病毒從大流行變成風土病的過程」,意味人民應可以比過去兩年更能過正常的生活。
他更率先支持把檢測陽性人士的自我隔離期,由目前的七日縮短至五日,指可以緩解醫療、教育等必要行業的人手壓力。但他同時強調,做決定時會聽從專家意見,不希望決定會導致感染水平上升的「錯誤結果」。
他又宣佈過去兩年因疫情取消的GCSE(中等教育普通證書)以及A-Level(普通教育高級程度證書)本年度將如期舉行。
他接受《星期日泰晤士報》訪問時表示,目前流行的Omicron變種病毒是「路上一大障礙,但我們要確保可以處理它。」 他又認為,英國很快可以研發出多價疫苗,可應對各種變種病毒。「或者病毒會與我們相處多五、六年,(新)變種會繼續出現,但疫苗也會完善,到明年就會有多價疫苗。」
英國前任疫苗專責小組主管狄克斯(Clive Dix)接受《觀察家報》訪問時,則呼籲重新思考抗疫策略,以「新常態」取代封鎖和大規模疫苗接種。「英國現在是時候結束大規模接種計畫了。要考慮何時停止病毒檢測,讓人們不適時自行隔離,直到他們康復便可恢復工作,好像處理嚴重流感季節一樣。」
扎哈維希望,英國可以成為全球首個主要經濟體,向世界示範如何由大流行過渡到風土病,然後在它仍然存在的時期——無論是五年、六年、七年、十年——去應付它。
英國星期六因新型肺炎死亡人數突破15萬人,但星期日新增病例已經由高位的超過200,000宗下降至約140,000宗。而英國當局上星期開始已經放寬入境檢疫限制,已接種疫苗人士出發前無需再進行核酸檢測,抵達後亦只需要接受較簡單的側流抗原測試,除非呈陽性反應,否則無需自我隔離。另外,為騰出檢測能力,明(11)日起身處英格蘭地區的無症狀人士如抗原測試呈陽性反應,應即自我隔離,無需再進行核酸檢測。
(英國《都市日報》/《衛報》/天空新聞/彭博)