與壽司、鐵板燒等齊名的日本國民美食天婦羅，竟然是來自地球另一端葡國的舶來品，而且是與天主教的齋戒期有關！

每年復活節之前四十天（不計算星期日），是基督教會的大齋期，又由於時間長達四十日，又稱「四旬期」。以今（2025）年為例，今年復活節在4月20日，在西方教會四旬期第一日就在3月5日（聖灰瞻禮）。傳統上這段時期信徒們暫停進食溫血動物的肉，乃至蛋和奶類製品（守齋），並會祈禱、克己、捐獻財物賑濟貧苦，以預備紀念耶穌的死亡和復活。

而在葡國，人們在四旬期期間會用麵粉開成脆漿，把青豆之類的蔬菜包裹起來，再放入油鍋中炸熟，稱為peixinhos da horta，意思是「菜園子裡的小魚」。

事情的轉折點發生於1543年，一艘載有三名葡萄牙水手的中國船前往澳門途中偏離航線，最終登上了日本九州以南的種子島。安東尼奧·達莫塔（Antonio da Mota）、法蘭西斯科·澤特莫塔（Francisco Zeimoto）和安東尼奧·佩肖托（Antonio Peixoto）三人成為第一批踏足日本的歐洲人。他們把日語稱為「鐵炮」的火繩槍傳入日本，開啟了「南蠻貿易」。在這段時期用麵漿炸食物的技術也由葡萄牙人傳入日本。

即使日本後來採取鎖國政策，驅逐外國傳教士，這種技術仍然保留下來，並以四旬期的拉丁語名稱ad tempora quadragesima（「過四旬期」）中的tempora為名，稱為「天ぷら」（tempura），漢字就寫成了「天婦羅」。至今，天婦羅使用的食材仍然以海產和蔬菜為主。

其他透過葡萄牙和日本初期交往傳入日本的食物，還包括長崎蛋糕、金平糖等。