內地一項研究得出驚人發現，成人味覺喪失可能會增加早死風險。

研究人員指出，有關發現可以應用於提供一種簡單的方法去篩選有早死風險的高危人群。

研究是由中國農業大學營養與健康系和食品精準營養與品質控制教育部重點實驗室帶領。團隊分析了7340名全美國年齡四十歲或以上的成年人的健康數據，有關數據是美國全國健康營養調查以及全美死亡指數的一部份。

研究對象，接受了長達六至十年的監察，當中662人曾經報告了在成年時期早期及中晚期，自我感覺有味覺喪失的情況。

團隊指出在研究進行期間期間，有1011人死亡，即背景早死率為每七個人之中有一人。可是，在出現味覺喪失的人群中，早死率增加了47%，大約為一比五。而且早死率增加的情況也出現於喪失味覺，但仍然完全保留嗅覺的人群。

研究有發現，死亡風險似乎也會隨着所喪失味覺出現變化，例如喪失鹹味味覺，與早死風險增加有所關連，而且無分性別。不過喪失苦味的感知只與女性死亡風險增加有關，而喪失酸味味覺，就只與男性早死風險增加相關。

研究人員指出，有關發現可以作為一種簡易及寶貴的指標，在診療和公共衛生實踐中篩選高危人群。

研究團隊表示，需要進一步研究去確定喪失味覺和早死之間相關聯的機制。

不過，這項研究是建基於過去的研究成果，把味覺喪失和各種健康問題，包括心血管疾病及神經退化性疾病聯繫起來。而喪失某種味覺，可能會不經意地引致營養不良，例如是意外地過量攝取鹽分或者過量食用高糖食物。

過去有研究曾經估計，在美國有百分之17至19、年齡40歲或以上的成年人有某種味覺喪失的經驗。

（美國《新聞周刊》）