日本有政府官員表示，國內稻米儲量跌至本世紀以來新低，部份原因是由於旅遊業興旺。

據日本農林水產省，國內私人稻米儲備今年六月跌至156萬公噸，比一年前下跌兩成，更是1999年以來首次有可比較數據以來的低位。原因是去年高溫天氣導致稻米失收，以及外國遊客對稻米的需求。日本去年錄得有紀錄的125年以來最熱的九月。

農林水產省官員Hiroshi Itakura向法新社透露：「稻米庫存創紀錄新低，主要原因是去年高溫加上缺水，導致產量下降，以及稻米相對小麥等其他作物價格偏低。」他表示：「外國遊客需求增加也是原因之一。」他又補充：「我們並沒有面臨稻米短缺的狀況。」

日本媒體報道，當地的稻米交易價格創下了三十年新高，批發商庫存處於低位，部份超級市場更要加價以及推出限購措施。情況在九月新米收成之前仍會持續。

《日本產經新聞》指，由於日本人飲食逐漸西化，對稻米的需有所下降。身處人口危機的日本，稻米價格偏低使年輕人不願種植稻米，米農高齡化，稻田亦被拋荒，回歸自然。

不過稻米需求在過去一年間增長至七百萬噸，增長了十萬噸，更是十年來首次增長。同期訪日旅客數量增長了超過一倍。上月初數據顯示，日本今年上半年旅客量達到1,778萬人次，比疫情前還要多一百萬人次。

假設每名外國旅客每日兩餐食用米飯，農林水產省官員估計他們的稻米需求達到5.1萬公噸，是一年前的2.7倍。

不過據日本《朝日新聞》指，面對價格壓力，當局並未有計畫動用自身91萬公噸的稻米儲備。有關儲備來源於1993年，當年夏季低溫導致稻作失收，引起嚴重的稻米短缺。

（法新社）