今日是中秋節。祝大家節日快樂，家家團圓！在欣賞明月、品嚐月餅和水果的時候，大家有沒有想到我們所吃的水果，除了是農民辛勤的成果外，背後也藏著一些驚人的秘密呢？

原來我們常見的柑橘類水果，包括橙子、柑、檸檬、西柚、柚子（文旦）等等，其實都是可以追溯到三個共同的祖先。

首先我們要先了解一下造成這種情況的成因。植物出現不同的品種除了進化之外，關係接近的品種也可以透過授粉，在自然或者人工的環境中雜交，產生新的品種，例如父系品種A（雄蕊負責提供花粉）和母系品種B（雌蕊負責提供子房），可以產生品種C。另外透過嫁接的方法，即把品種D的枝條接到品種E的樹幹上，也有可能產生新品種F。

無論如何，所有柑橘的祖先都是來自喜馬拉雅山東麓，並從中發展出大部分柑橘類水果三個共同的祖先：香櫞、柚子和寬皮柑，還有其他品種，例如是金橘。

我們先回到三個原始品種之上：柚子大家都很熟悉了，這裡就不多作介紹。寬皮柑，也就是我們的橘子。與柑相比，是屬於較易剝皮的種類，外形也比較扁平。至於香櫞，大家也許會比較陌生。或者我們先看看香櫞的樣子，你可能會找到一點線索。

香櫞是猶太人慶祝住棚節的四樣植物之一。大家一看見圖中香櫞的樣子，會否有似曾相識的感覺呢？沒錯，檸檬的父親就是香櫞。近年來一種稱為香水檸檬的果實被廣泛用於茶飲調製，事實香水檸檬是香櫞的別名。

而檸檬的母系，是由柚子（母）和橘子（父）雜交而成的酸橙。不過，酸橙還有一個雙生兄弟，就是大家最常見的甜橙了。18世紀，在加勒比海的巴巴多斯島，柚子（父）和甜橙（母）意外雜交，產生了柑橘類另一大宗西柚。柑是由橘（父）和橙（母）雜交而成，因此也帶有從母系而來的柚子的特徵。而以檸檬為父本、再以酸橙為母本雜交，就可以產生佛手柑，是用來製作英式伯爵茶的必備原料，茶獨有的柑橘香味就是來自於它。檸檬還有一個雙生兄弟，稱為Pompia，但它只分佈在地中海的撒丁島。

而以香櫞為父系，直接與橘子雜交，會得出一種看起來很像橘子，但一點也不甜的水果，被稱為黎檬，又叫廣東檸檬。

我們之前不是說過香櫞、柚子和橘子是柑橘類的三大祖先嗎？那它們與其他次要品種，又會產生什麼水果呢？

以香櫞為父系，小花大翼橙為母系，就可以得出墨西哥青檸（key lime）。墨西哥青檸（父）再與檸檬（母）雜交，會得出波斯青檸（Persian lime）。墨西哥青檸個頭較圓、較小，味道比波斯青檸更酸。而橘和宜昌橙雜交，產生了香橙（此香橙非我們食用的甜橙，而是日本人口中的「柚子」，是柚子胡椒和韓國的柚子茶的原料）。

以上介紹的只是最常見的雜交種，還有很多柑橘品種未能在本文提及，而且也不斷有新品種的柑橘湧現，例如又被稱為丑柑、凸頂柑的「不知火」。相信在農學家不斷努力下，在未來還會有更多更美味、更特別的柑橘類水果出現的。