第44屆世界遺產大會將於下月16至31日在中國福州舉行，會上將會審批新一批世界遺產。不過今年的審議可能滲入政治元素。

事緣被譽為世界最大的生物群，1981年被列入世界自己遺產名錄的澳洲大堡礁，今年被世界遺產委員會建議列入「瀕危世遺」。大堡礁近年來受到氣候危機威脅，出現白化死亡現象。

聯合國教科文組織的報告指出，澳洲政府即使投入了30億澳洲元，但水質等關鍵因素仍未有改善。就連澳洲政府自己在2019年發表的五年報告中也把大堡礁的狀況由「差」下調至「很差」。環保人士批評白化危機反映了作出化石燃料出口大國的澳洲，在氣候問題上缺乏承擔，例如不願意公開承諾在2050年達到碳中和。

有關大堡礁的提案自2017年已經被提出討論，只是在澳洲政府遊說下未有獲得通過。

不過，澳洲政府認為相關決定是出於政治動機，澳洲環境部長蘇珊·雷（Sussan Ley）認為「全球有83處世界遺產受到氣候危機威脅，只單獨談論澳洲並不公平。」「決定背後的政治因素……明顯顛覆了正常程序。」有澳洲官員更向路透社指出，背後是中國的政治操作。不過中國外交部發言人趙立堅對此一說法回應指：「就像澳大利亞一些人一直以來出於意識形態偏見散佈涉華謠言和虛假信息一樣，（…）有關說法完全是毫無根據的抹黑污蔑。」

值得注意的是中國是委員會的輪任主席國，而中國與澳洲的關係由於新型肺炎病毒溯源、人權、南海問題、中國被指尋求擴大在澳洲及大洋洲地區影響力等因素而惡化。中方亦對澳洲實施貿易制裁或徵收懲罰性關稅作回應。

假若有關議案獲通過，大堡礁將會是首個因為氣候變化而被列為「瀕危」世界遺產。澳洲可以獲得支援，但同時會失去旅遊業方面的收益，以及數以千計的工作機會。