蘇格蘭狂飆四天半 (二)

格拉斯哥市政廳

「帝國第二大城」--格拉斯哥

如果不計臥鋪夜車的話,格拉斯哥(簡稱格城)是進入西蘇格蘭的大門,也是前進各風景區,包括羅蒙湖、奧班、威廉堡、斯凱島、西部群島,以至經海路前往北愛爾蘭的必經之地。

如果說斯特靈是蘇格蘭的民族精神的歸宿,格城就是蘇格蘭經濟的引擎。由於位於克萊德河(Clyde)的喇叭形河口灣、面向大西洋,加上連接愛丁堡和高地的運河,它和利物浦同樣具有舟楫之利,為從事美洲殖民地貿易,特別是煙草業的商人,帶來巨大的財富以及城市壯觀的建築。格城在十九世紀工業發展迅速,並在1821年超越愛丁堡成為蘇格蘭第一大城,更獲得「帝國第二大城」的稱號。

和很多英國大城市一樣,格城在二十世紀也經歷過衰退和復興的過程。二零一四年,當地將會舉辦第二十屆英聯邦運動會。

整個城市可以分為市中心,以及東、南、西、北四大片,市中心又可以再分為購物區、商業城(Merchant City)及金融區。著名的格拉斯哥大學以及凱文葛羅夫藝術博物館(Kelvingrove Art Gallery and Museum )位於西區。從倫敦及格城南郊來的乘客會在中央車站(Central Station)下車,而往來格城以北地區,以及愛丁堡、斯特靈等地的列車則以居處城中央的女王街車站(Queen Street Rail Station)為起訖點。車站右方就是地鐵布坎南街站,左方是喬治廣場,前方就是布坎南步行街,非常方便。

時間充裕的人可以利用環城地鐵配合步行訪問市區的主要地點(市中心東部不在地鐵行駛範圍,但自女王街站到市中心東緣的大教堂[1]只需十五分鐘步程)。市區街道呈棋盤狀,但略有坡度。

探險家利文斯頓像

十月初,沒有什麼節慶等大型活動,尋找價錢相宜的旅館不難,但我們訂了在羅蒙湖更具特色的B&B。為不要太晚才到旅館所在的村落,我們把在格城的時間壓縮到一個下午,行程也減省至商人城和車站周圍。

喬治廣場以英王喬治三世為名,是格城主要的公共廣場。西面是商會,東面是具古典主義風格的市政廳。廣場上樹立了多個銅像,除了英女王維多利亞及其王夫阿伯特外,多個和蘇格蘭有關名人的銅像也豎立廣場四周,其中包括詩人邦斯、發明家瓦特、前英國首相格萊斯頓(格拉斯哥大學名譽校長)。但站在廣場中央高柱上的並不是喬治三世的銅像,而是蘇格蘭另一大作家威廉‧布萊克。據說是因為喬治三世在位期間,英國失去了美洲十三殖民地(即今天的美國),斷了格拉斯哥商人的財路。加上他的「精神失常」,使他在民間不受歡迎。

從廣場往東走,就是格拉斯哥大教堂。這裡是遊人必到之處,有兩個原因:因為格拉斯哥本來是傳教中心,是由傳教士蒙哥(—614)親自建立的,死後也葬在他興建的教堂裡(現在的地下室)。這裡也是蘇格蘭目前僅存、具有前宗教改革特徵的教堂,例如是祭壇前的石屏。從大教堂順坡而下,這一帶原來是格城最古老的區域。現在除了在大教堂對面、建於一四七一年,號稱全城現存最古老的房屋以外,以及舊市政廳的尖塔外,街上只是見到近現代的建築物了。從那裡再往西走,才是進入商業城的範圍。

也許是星期一午飯過後,加上剛才的大風雨,街上人流很是稀疏。商業城在性質上和利物浦差不多,只是規模沒有那麼宏大,而且很多都已經改裝為商店或餐廳。 穿過那橫街窄巷,看到當代美術館就是商業城和購物區的交界。昔日商業味濃厚的交易所,三角牆上的浮雕如今為現代的鑲嵌畫圖案所佔據,為這一帶平添活躍的氣氛。過了石砌的大門,雨後熱鬧的布坎南街再次呈現在眼前。

格城一個最為後世紀念的市民是查爾斯‧雷尼‧麥金托什。身為一個建築師,他的職業生涯不算十分成功——包括利物浦聖公會座堂的設計,只好在晚年全情投入水彩畫的創作。但他深受日本簡約風格影響的設計,在身後獲得了肯定。多個未有在他在生時落實的計劃,如今已經成為現實。他所設計的格拉斯哥美術學院以及柳樹茶室也成為人們嚮往的地方。

格拉斯哥藝術學院的裝飾

回到車站,坐上了環城地鐵,一個站就到了市中心的西北角落。穿過隧道,爬過坡地,在學院外逗留一會,下坡再問路,才找到茶室的所在。茶室五點鐘就打烊、四點半截止點菜,先上樓品茶點再說!

茶點是最普通的司康餅和紅茶,用以飽肚兼充當入場費。所謂「茶客之意不在茶」,在乎的就是欣賞大師的設計而已。每一個房間都有不同的主題,其中我們喝茶的地方以白色為主調。裝飾以瘦長的木料為主,襯托茶室及其所在街道的名字。[2]只是兩列桌子之間走道太狹窄,背包客走起來並不容易。當然,有機會來的話,最好是坐在一樓最前面的Room de Luxe了,那裡有大師原裝設計的椅子,並可透過窗戶欣賞街上的行人。茶室的其他看點包括其獨具一格的外牆,以及用鑄鐵製成、具象徵意味的裝飾。

格拉斯哥地鐵
一八九六年十二月十四日通車的格拉斯哥地鐵,是世界上第三古老的地鐵,只是比排第二的布達佩斯地鐵晚七個月零二日通車。設一條雙向環狀線(內環外環分別以逆時針和順時針方向行駛,和東京山手線一樣)行走市中心、西區和南區,長10.5公里,共十五個車站。廿四分鐘就完成一圈。跟多數地鐵系統不同,自落成至今從沒有擴建過。另外,地鐵的名稱是Subway,一個在美國更為常用的字眼。
這是茶室嗎?
單看門面,是很容易錯過了茶室的。因為店正面書寫的店名是位於地下的珠寶店,只有兩側的招牌和門側的菜單才會告訴你索西荷街217號既是茶室也是珠寶店。
格拉斯哥地鐵布坎南街站

[1] 宗教改革前這裡是天主教總主教區的座堂。由於目前使用教堂的蘇格蘭國教會實行長老制,而非像天主教會或聖公會採用主教制,嚴格來說「大教堂」是歷史的意義多於實質。另外,「大教堂」只能算是「座堂」的俗稱,因為西歐語言中的「座堂」一詞多源於拉丁文cathedra(座位),指涉主教的座位。

[2] Sauchiehall Street(索西荷街)是由低地蘇格蘭語saugh (柳樹)和haugh (草地)兩詞合成。

【附極光觀賞知識】歐美多地出現極光地球進太陽活動新周期

歐洲、美國、加拿大多個地區,星期一起陸續有民眾報告有北極光(aurora borealis)出現,南至美國內布拉斯加州都可以看見。

科學家指出,北極光出現,意味著每11年一個循環的太陽活動周期的開始。

極光的形成

這次極光活動源於上星期六出現的耀斑爆發。雖然這次耀斑並不巨大,但這次耀斑位於太陽面對地球的一面,並伴有日冕質量拋射(CME)。

日冕質量拋射向地球磁場射出大量帶電高能粒子,即俗稱「太陽風」,與地球兩磁極周圍、大氣高層的氣體粒子或原子碰撞,粒子或原子會被激發而射出極光。

而極光不同的顏色取決於太陽粒子與哪一種大氣粒子碰撞。氧原子發出的極光是淺綠色,中性氮分子發出粉紅色或紫紅色的光,而電離的氮分子則發出紫藍色的光。不過強烈的太陽活動會破壞無線電通訊、衛星定位以及電力網絡。

欣賞極光的技巧

  • 極光有北極光和南極光兩種。在地球,由於交通條件等因素影響,一般人欣賞到的是北極光。
  • 極光與太陽活躍程度相關,而且有周期性。太陽黑子越多,極光越多,可以觀賞的範圍也更往南延伸。
  • 欣賞極光一般是以在北緯60度附近最佳,北極點反而看不到極光,因為極光現象是以帶狀分佈。
  • 每年2、3、9、10月為最佳觀賞期。
  • 白天無法看到極光,所以北極光不可能與午夜太陽同時存在,月圓之夜亦不適合觀賞極光。即使黃昏或清晨的微光都足以把極光掩蓋。天色明朗、朔日(農曆初一)前後的午夜是觀賞極光最佳時間。
  • 如果要拍攝極光,請選擇光污染低的環境,建議使用單鏡反光(SLR)相機,配備廣角鏡頭、三腳架、快門繩,以高感光度(ISO)、大光圈(低f值)、長時間曝光、無限遠對焦模式拍攝。

(華盛頓郵報/科技大觀園)

內地22省市公佈國慶假成績四川旅遊收入達509億元

2021年內地國慶假期剛落下帷幕,22省份已先後交出旅遊成績表。

經文化和旅遊部數據中心測算,10月1日至7日,全國國內旅遊出遊5.15億人次,按可比口徑同比減少1.5%,按可比口徑恢復至疫前同期的70.1%。實現國內旅遊收入3890.61億元,同比減少4.7%,恢復至疫前同期的59.9%。

據不完全統計,截至10月10日,有22省份公佈國慶假期文旅數據。其中,四川省一馬當先,黃金周期間接待遊客6782.28萬人次,實現旅遊綜合收入509.04億元,按可比口徑比較,分別恢復到2019年同期的99.95%和95.97%,較2020年同期分別增長29.85%和21.41%。

四川省文旅廳介紹,九寨溝景區、三星堆博物館、成都大熊貓繁育基地等重點景區持續火爆,引領文旅市場強勁恢復。值得一提的是,9月28日,九寨溝景區全域恢復開放,國慶期間連續三日提前售罄門票,共接待遊客16.52萬人次,門票收入達2243.84萬元。

此外,江蘇、江西國慶旅遊收入均超400億元;河南、貴州超過300億元緊隨其後;超過200億的有浙江、廣西、上海、廣東;另有遼寧、雲南、北京、吉林、甘肅五省份國慶旅遊收入超過100億元。

按遊客接待量,四川、河南、江西國慶期間均接待遊客超6500萬人次,合計約二億人次,占國內旅遊出遊總人次的比例達38.83%。

中新經緯引述河南日報報道稱,假期前三日,天氣晴好,客流激增;後期受陰雨天氣影響,市場行情有所回落。整體數據顯示,全省旅遊市場突破種種不利因素,呈現出良好的消費勢頭。

河南日報還提到,假日期間,國潮國風成為新亮點,傳統文化備受青睞。清明上河園景區的「十一奇妙遊‧演藝狂歡節」,融合戲曲、雜技、武術等傳統文化元素,每天舉辦各類演出170多場,讓國潮成為熱潮。

江西旅遊市場復蘇勢頭同樣強勁,據江西省文旅廳,10月1日至7日,江西省累計接待遊客6586.74萬人次,實現旅遊收入405.10億元,甚至比疫情前的2019年同期分別增長5.19%和4.40%。貴州、廣東、江蘇、廣西也是「遊人如織」,遊客接待量均在3000萬人次以上;浙江、遼寧、雲南、上海、甘肅、吉林、福建七省份遊客接待量均超千萬。

按人均消費計算,「河南遊」人均消費最低,人均每人次482.87元;「海南遊」人均消費最高達每人次1588.79元。「海南遊」消費較高或與火爆的離島免稅市場有關,海口海關數據顯示,10月1日至7日,海口海關共監管離島免稅購物金額14.7億元,購物件數200萬件,購物人數18萬人次,同比分別增長66.9%、136%和61.6%。

多數省份人均花費集中在每次人500-800元區間內,上海、北京、江蘇、浙江等人均花費則在千元以上,分別為每人次1440.77元、1256.53元、1088.80元、1063.87元。

中國旅遊研究院9日發佈報告指出,國慶假日期間,城市居民出遊熱情和消費意願高開緩走,出遊人次領跑旅遊收入。家國情懷拉升紅色旅遊熱情,遊客在行程中廣泛參與文化活動,領略傳統文化之美,增強當代文化自信。都市休閒遊、省內近程遊、郊區鄉村遊、自駕遊、親子和研學游成為假日旅遊市場新亮點。

內地首批國家公園成立

中國昨日宣佈正式成立第一批共五個國家公園,分別是東北虎豹、大熊貓、武夷山、三江源及海南熱帶雨林。

國家主席習近平,昨日在正在雲南昆明舉行的《生物多樣性公約》第十五次締約方大會領導人峰會上,發表主旨演講。習近平在演講中宣佈出資15億元人民幣,成立「昆明生物多樣性基金」,又指中國正加快構建以國家公園為主體的自然保護地體系。

習近平指出,新冠肺炎疫情給全球發展蒙上陰影,推進聯合國2030年可持續發展議程面臨更大挑戰。面對恢復經濟和保護環境的雙重任務,發展中國家更需要幫助和支持。要加強團結、共克時艱,讓發展成果、良好生態更多更公平惠及各國人民,構建世界各國共同發展的地球家園。

習近平指出,中國生態文明建設取得了顯著成效。前段時間,雲南大象的北上及返回之旅,反映了中國保護野生動物的成果。中國將持續推進生態文明建設,堅定不移貫徹創新、協調、綠色、開放、共享的新發展理念,建設美麗中國。

習近平宣佈,中國將率先出資15億元人民幣,成立「昆明生物多樣性基金」,支持發展中國家生物多樣性保護事業。中方呼籲並歡迎各方為基金出資。

為加強生物多樣性保護,中國正加快構建以國家公園為主體的自然保護地體系,逐步把自然生態系統最重要、自然景觀最獨特、自然遺產最精華、生物多樣性最富集的區域納入國家公園體系。中國正式設立三江源、大熊貓、東北虎豹、海南熱帶雨林、武夷山等第一批國家公園,保護面積達23萬平方公里,涵蓋近30%的陸域國家重點保護野生動植物種類。同時,本著統籌就地保護與遷地保護相結合的原則,啟動北京、廣州等國家植物園體系建設。

為推動實現碳達峰、碳中和目標,中國將陸續發佈重點領域和行業碳達峰實施方案和一系列支撐保障措施,構建起碳達峰、碳中和「1+N」政策體系。中國將持續推進產業結構和能源結構調整,大力發展可再生能源,在沙漠、戈壁、荒漠地區加快規劃建設大型風電光伏基地項目,第一期裝機容量約1億千瓦的項目已於近期有序開工。

內地首批國家公園簡介

三江源國家公園地處青藏高原腹地,保護面積19.07萬平方公里,實現了長江、黃河、瀾滄江源頭整體保護。園內廣泛分佈冰川雪山、高海拔濕地、荒漠戈壁、高寒草原草甸,生態類型豐富,是地球第三極青藏高原高寒生態系統大尺度保護的典範。

大熊貓國家公園跨四川、陝西和甘肅三省,保護面積2.2萬平方公里,是野生大熊貓集中分佈區和主要繁衍棲息地,保護了中國70%以上的野生大熊貓,是生物多樣性保護示範區、生態價值實現先行區和世界生態教育樣板。

東北虎豹國家公園跨吉林、黑龍江兩省,與俄羅斯、朝鮮毗鄰,保護面積1.41萬平方公里,分佈著中國境內規模最大、唯一具有繁殖家族的野生東北虎、東北豹種群,是溫帶森林生態系統的典型代表,成為跨境合作保護的典範。

海南熱帶雨林國家公園位於海南島中部,保護面積4269平方公里,保存了中國最完整、最多樣的大陸性島嶼型熱帶雨林,也是全球最瀕危的靈長類動物——海南長臂猿唯一分佈地,是熱帶生物多樣性和遺傳資源的寶庫。

武夷山國家公園跨福建、江西兩省,保護面積1280平方公里,分佈有全球同緯度最完整、面積最大的中亞熱帶原生性常綠闊葉林生態系統,是中國東南動植物寶庫。

小知識:國家公園

國家公園是一種為保留自然而劃定的區域,通常由政府所擁有,目的是保護某地不受人類發展和污染的傷害。截至2017年底,全世界已建立5625個符合國家公園類型的保護地。

根據1969年世界自然保護聯盟第十屆大會所下的定義,國家公園的基本特徵有:區域內生態系統尚未由於人類的開墾、開採和拓居而遭到根本性的改變,區域內的動植物種、景觀和生態環境具有特殊的科學、教育和娛樂的意義,或區域內含有一片廣闊而優美的自然景觀;政府權利機構已採取措施以阻止或儘可能消除在該區域內的開墾、開採和拓居,並使其生態、自然景觀和美學的特徵得到充分展示;在一定條件下,允許以精神、教育、文化和娛樂為目的的參觀旅遊。

「國家公園」這個概念最早是美國藝術家喬治·卡特林在1830年代提出的,而世界上最早的國家公園為1872年美國建立的「黃石國家公園」。

中國內地目前為止共有五處國家公園,另有六處試點。臺灣地區另有九個「國家公園」(內地稱「自然公園」)、一個「國家自然公園」,即高雄市壽山自然公園。

中國內地國家公園及試點
臺灣地區「國家公園」(東沙環嶕「國家公園」並未繪入圖內)。圖片:Furfur CC-BY-SA 4.0

本澳全民疫苗接種率近六成目標人口接種率近三分二

新型冠狀病毒感染應變協調中心公佈,截至今(12)日下午4時,全澳累計已接種新冠疫苗劑數為720,832劑,已接種人數共有403,547人,其中僅接種第一劑有83,877人,已接種第二劑有319,670人。

山頂醫院醫務主任戴華浩公佈,本澳全民接種率已經達到59%,目標人口接種率,即12歲或以上人士接種率已經達到66.5%。他強調要達到高接種率,才可討論「與病毒共存」、通關等政策。至於何時接種第三劑疫苗,戴華浩指當本澳第二劑的疫苗接種數字達到較高水平時,會考慮推行接種第三劑疫苗計劃。倘若推行第三劑接種計劃,將首先考慮部份特定目標人群,例如免疫力較低的高危人士、高職業暴露人士,以提升有關人群的免疫力水平,之後才再考慮推廣至其他市民接種第三劑疫苗。

另外自近期疫情爆發以來,從澳門進入珠海人士需要接受14日隔離,衛生局傳染病防制暨疾病監測部協調員梁亦好表示,目前廣東和珠海密切溝通何時恢復正常通關,對方仍需評估澳門的疫情發展和所採取的防控措施,例如研究何時可豁免醫學觀察的措施等,希望儘快有好消息向社會公佈。

至於會否在恢復便利通關措施前再做一次全民檢測,戴華浩指目前未知是否需要,以及是何時將進行第四次核酸檢測,但不排除其可能性。他其後解釋,全民檢測有明確的目標,即未肯定社區是否處於安全情況下,徹底找出潛在個案,並不是因為通關或「手痕做多次」。

他稱自己不是最高層,他相信領導是經過綜合考慮,和聽取衛生部門意見後作通知,重申並不排除再作全民核檢可能性。

澳門喜來登入選中國最佳酒店

位於路氹城的澳門喜來登大酒店,今年再度入選《康泰納仕旅遊者》雜誌(Condé Nast Traveler)全球最佳酒店亞洲(中國)組,排名第十五位。

澳門喜來登大酒店及澳門瑞吉酒店綜合酒店副總裁麥儷珍(Janet McNab)表示,對於連續四年入選,並且成為澳門唯一一家排名前十五的酒店,感到極為欣喜。

「看見澳門喜來登大酒店獲得《康泰納仕旅遊者》雜誌讀者認可,在眾多具名望的中國酒店中成為他們的至愛之一,確實是我的榮幸。」

「我對《康泰納仕旅遊者》雜誌讀者的支持,並認可我們為確保我們每日歡迎的無數客人,能擁有美好而難忘的回憶而不斷追求卓越的強大團隊,表示感謝。」

《康泰納仕旅遊者》雜誌全球最佳酒店獎,是由全球超過20萬名讀者,按他們的全球的旅遊體驗投票選出。至於本年度全球最佳酒店,由摩洛哥的拉瑪穆尼亞酒店(La Mamounia)奪得,上海外灘華爾道夫酒店排名第二。

(澳門每日時報/《康泰納仕旅遊者》)

泰下月起准已打針十國旅客入境

泰國總理巴育昨晚在電視上宣佈,將建議新型肺炎狀況管理中心及衛生部考慮11月1日起,向已經完全接種疫苗,來自中國、新加坡、美國等十個「低風險」國家的旅客開放邊境,無需接受檢疫。

旅客入境時須呈交出發前的病毒核酸陰性報告,抵達後再需要接受一次檢測。旅客在泰國的活動範圍將不受限制。

巴育表示,12月1日起將會有更多國家被納入「低風險」名單。不在名單上國家的旅客將仍需接受檢疫。他又指,政府會考慮屆時解除銷售酒精飲品的禁令。

(《曼谷郵報》)

蘇格蘭狂飆四天半(一)

【按:這是濠記整整十年前去蘇格蘭旅行後寫的遊記。近日有幸尋回,在這值得紀念的日子與大家分享。】

相傳第一個看見英國地圖的中國人,認為英國由三個島嶼組成,「一曰英格蘭,一曰蘇格蘭,一曰愛爾蘭」,於是大家習慣把英國的稱呼為「英倫三島」。雖然這種提法並不乎合事實,但歷史上蘇格蘭曾經是一個獨立的國家(或者很快又會再是),其文化與英格蘭也是大異其趣。

我尤其喜愛蘇格蘭的自然環境。它比起英格蘭更崎嶇多變,但也就是在這種環境下孕育了堅強的蘇格蘭人,並為世人帶來一種蒼涼而有驚喜的美。另一方面,蘇格蘭除了威士忌和男用裙子以外,也有優雅進步的一面。一五八二年,當蘇格蘭第四家大學——愛丁堡大學——創建時,英格蘭仍然只有牛和劍![1]

這裡在十八、十九世紀時更是歐洲文明的一個中心。[2]當歐洲很多城市仍然保持中古時期隨意的格局時,方正的愛丁堡新城實踐了當時流行的理性啟蒙思想。曾在這裡生活的,就包括了亞當‧斯密、大衛‧休謨、詹姆士‧瓦特等,這些我們熟悉的名字。這一切應該足以讓你把蘇格蘭加進英倫之旅了吧!

要遊覽蘇格蘭,一般旅遊指南說最少需要四天時間,最基本應該包括兩大都會,即首府愛丁堡和最大城市格拉斯哥,另外再加上蘇格蘭高地。我們結合了夜火車和長途巴士,用了四天半完成了整個行程。


[1] 即愛丁堡、格拉斯哥、阿伯丁和聖安德魯斯。英格蘭第三家大學——達勒姆大學創於一八三二年。

[2] 詳情參看亞瑟‧赫曼(Arthur Herman)著、韓文正譯,《蘇格蘭人如何發明現代世界》(How the Scots Invented the Modern World: The True Story of How Western Europe’s Poorest Nation Created Our World & Everything in It),時報出版,2003年。


第一天

斯特靈——格拉斯哥——塔博特(羅蒙湖)

探索歷史

斯特靈

  除了兩大城市外,蘇格蘭有兩個小城市都很值得一遊:伯斯(Perth)和斯特靈(Sterling)。[1]我們取斯特靈棄伯斯有兩個原因。雖然伯斯和斯特靈在蘇格蘭歷史上都是重要的城邑,但斯特靈城堡是原來的樣子,伯斯的斯康宮──昔日蘇格蘭王加冕之地──是十九世紀重建的,而且斯康宮距離伯斯市區尚有三英里(4.8公里)路程,需要乘坐巴士,而斯特靈城堡在城中心,步行即達,實際上也只能靠步行。蘇格蘭的傳國之寶斯康石亦已轉往愛丁堡城堡。

從交通上看,乘Caledonian Sleeper臥鋪列車從倫敦前往斯特靈,凌晨4:55就抵埗,南下班車半夜才離站。以當地夏天四點半前就天亮,非常有利遊玩。[2]我們去的時候是秋天,雖然已經沒有夏天的「日光紅利」,就算我們在候車室休息到六點,再吃個早餐,還是有三個半小時享受小鎮的寧靜。

上車囉!

來到蘇格蘭的第一站,當然要用蘇格蘭的美食歡迎自己:一份西洋菜蛋三文治,一瓶Irn-Bru(讀作iron brew)。人們只知道蘇格蘭有威士忌,其實還有這道老少咸宜的「國飲」。此汽水顏色似普通橙味汽水,味道感覺像……藥水。食畢,離開火車站進市區。回過頭,眼前竟是一幕奇景:白雲下透出詭異的紅和黃,加上風勢,天空燃燒猶如燎原之火!理智告訴我這不過是朝霞,但在如此空曠的地方欣賞卻是難得。我們非常興奮,借用了火車站旁的行人天橋和遠方的山景不停拍照,全不理這是下雨的徵兆……。

天更亮了,便往城堡走去。上城堡有兩條路,一條是從市中心直上,另一條是在穀物交易所路,沿山勢而上。要體驗斯特靈的重要性,建議大家先從第二條路上山。時間尚早,除了溜狗的人外,陪伴我們的,就是樹木、花草和雀島的鳴叫。空氣中帶著涼意,你怎會想到今年夏天不過是昨天的事?但仰望天空,近百鴻雁組成「人」字,往南方飛去,拉開了秋天的帷幕。生長於南方燈火閃閃的賭城的我,抓住了這一刻,把這景象拍了下來。

鳥南飛,鳥南返……

經過蘇格蘭王加冕的聖十字教堂和中古時期的醫院,再繞過墳場,城堡的外牆就在我們右上方。我們繼續前行,朝外遠眺,平原和高山在這裡交匯。這裡是蘇格蘭高地和低地的分界線,加上有福斯河流過,讓這裡成為兵家必爭之地。蘇格蘭人利用這裡的地理環境,兩次擊敗了北侵的英格蘭軍隊,一場是斯特靈橋(Stirling Bridge)之役,另一場是班諾克本(Bannockburn,斯特靈南郊的沼澤)之役。所以這裡是蘇格蘭人的驕傲,先後擊敗英軍的華萊士[3]和羅伯特‧布魯斯[4]也成為了民族英雄。

城堡佔地不大,但保存十分完整。離開售票處往前走,穿過兩道門(第二道門往後方轉是一個小花園和南翼的工事),就是一個庭園,右前方是下行的坡度。在通往北翼防禦工事的門前,路右側有兩個地下展室,一個介紹昔日的御膳房,另一個是兒童活動區。御膳房內有影片介紹蘇格蘭王室如何搜羅盤中的食材,另外有房間以塑像和文字介紹當時的廚房的活動情況和菜式做法。

回到庭園,左方是城堡的核心地帶,包括了王宮、大廳和禮拜堂。它們和阿蓋爾薩瑟蘭高地軍團博物館(Argyll and Sutherland Highlanders Regimental Museum)[5]合圍成一個口字。這裡最值得參觀的是王宮,這是去年年中剛修復好的。這是不列顛島上第一座文藝復興式的宮殿是詹姆士五世為迎接來自法國的王后[6]建造的,但直到國王去世的時候王宮仍未完工。

城堡全貌

王宮結構上是國王和王后生活空間的複合體,都分為外廳、接見廳和寢室,越往後,能夠進入的人越少,與國王或王后的關係也越密切。這裡沒有凡爾賽宮的金雕玉砌,但運用了當年技術修復的精緻壁畫和懸於天花板、被尊稱為Stirling Heads的木雕,仍然提示參觀者這裡的主人身份的高貴。

對蘇格蘭文化有興趣的人,無論是中世紀、文藝復興還是近代,城堡都很有參觀價值。王宮上層展出了原來王宮國王接見廳天花板的橡木雕刻的原件,被譽為「蘇格蘭文藝復興時期最傑出的木雕作品」。木雕題材廣泛,除了王侯將相外,還有聖經和希臘神話人物。

軍團博物館座落在詹姆士四世的寓所,展現蘇格蘭近代的軍事文化。在詹姆士黨人失敗後,英國統治者一方面壓制當地文化,另一方面利用蘇格蘭高地人的英勇善戰的特質,把他們送上戰場,擴充其殖民地並與歐洲其他國家爭霸。阿蓋爾薩瑟蘭高地軍團在一八八一年由兩個團合併而成,二零零六年起是蘇格蘭王家軍團的一個營。其間參加過波爾戰爭、兩次世界大戰、朝鮮戰爭等戰事,並曾在回歸前駐守香港。展覽館內除了有軍團在各次戰鬥中的遺物外,還有數十首蘇格蘭軍樂供大家試聽。博物館在軍團的總部設立,更是別具意義。

至於王家禮拜堂,是拆了蘇格蘭的瑪麗女王[7]即位時用過的舊禮拜堂,然後在七個月內完工,為趕及詹姆士六世,即英格蘭的詹姆士一世的兒子亨利受洗之用,是蘇格蘭早期的新教教堂。一六二八年為迎接亨利的弟弟查理以國王身份駕臨城堡出席加冕儀式,禮拜堂內部粉飾一新。但訪問至到一六三三年才成事。此後禮拜堂更如城堡其他部分轉作軍營用途,而當年的壁畫在1930年代才得以重現人間,並於二戰後得以修復。大禮堂就是宴會的地方。在重修過古式屋頂下,站在壁爐和御座前,可以想像文藝復興時期蘇格蘭國王歡宴熱鬧、奢華的場景。

出了城堡,我們沿另一條路下山。兩傍都是一些老建築,有些正在翻新成為旅遊設施。我們在一家中式自助餐廳美餐一頓,參觀一下市容,就冒著初起的雨,趕乘火車到格拉斯哥,省去紀念碑和古戰場了。

去蘇格蘭,怎能少得了Tartar(格子圖案)?
FEATURE:王后接見廳的掛氈
王宮尚有處未修復完成的部份,就是懸掛在王后接見廳的七幅掛氈,以捕捉蘇格蘭的象徵獨角獸(同時是西方傳說中貞潔的象徵,並有神力)為主題。全部掛氈的編織工作將於二零一四年完工。目前城堡內的工房正製作掛氈的一部分。據考證,詹姆士五世有兩套這樣的掛氈。

[1] 蘇格蘭正式(英王授權)的城市有七座:愛丁堡、格拉斯哥、登地(鄧地)、阿伯丁(鴨巴甸)、因弗內斯/印威內斯(延文禮士)、伯斯和斯特靈。伯斯在二零一二年三月十四日恢復了城市地位,以慶祝伊莉莎伯二世登基鑽禧。

[2] 例如二零一二年六月廿一日(夏至),當日早上4:28:05就日出了。

[3] 著名演員米路吉遜主演的電影《驚世未了緣》(Braveheart)就是描述華萊士的事跡,而華萊士紀念碑也就在橋對面的山頭。

[4] 布魯斯(Robert the Bruce)是布魯斯王朝開基之君。著名「蜘蛛結網故事」其中一個版本的主角就是他。

[5] 阿蓋爾(亞皆老)位於蘇格蘭西部,薩瑟蘭(修打蘭)位於蘇格蘭西北部,都屬於高地的範圍。

[6] 法國和蘇格蘭之關係稱為老同盟(Auld Alliance ),目的是抗衡兩國的共同敵人--英格蘭。聯盟從一二九五年締結,到一五六零年因蘇格蘭改奉新教而結束,凡二百六十五年之久。被譽為外交史上最長的同盟關係,也被法國總統戴高樂稱為「世界上最古老的同盟」。

[7] 因為同時代的英格蘭女王也叫瑪麗(姓都鐸,外號血腥瑪麗),原姓斯圖爾特的女王瑪麗通常被冠以「蘇格蘭的」一詞來區分。

愛爾蘭疫後谷旅遊 美國出發七日假期低至$5602

愛爾蘭在七月起已經重新准許非必要旅行,並透過機票及酒店價格優惠希望吸引更遊客前往當地觀光。

其中愛爾蘭旅遊局向不同類型的遊客推出度身訂做的旅行團,並與航空公司及國內知名景點合作,希望以優惠價格呈現島國最美一面。

愛爾蘭國家航空公司愛爾蘭航空(Aer Lingus)即日起至明年2月17日推出來回機票優惠,美國出發低至369美元(折合2877澳門元)。七日六夜機票連酒店低至699美元(折合5062澳門元)起。

多家旅行社也推出優惠,例如訂購11日環愛爾蘭島行程可獲得300美元折扣。有旅行社為參加城堡和大宅八日行程或者酒吧之旅七日行程的遊客提供250美元的折扣。

愛爾蘭明年將憲法簽署100周年,首都都柏林周邊,特別是當年起草及舉行簽署儀式的舒爾本(The Shelbourne)酒店將未來數月將舉辦各項慶祝活動。明年愛爾蘭也計劃把六處地點列入世界遺產預備名單,包括斯萊戈郡的石隧墓景觀以及克萊爾郡巴倫高地(Burren Uplands)的文化景觀。

目前入境愛爾蘭需要出示三日內有效的病毒陰性報告。已接種疫苗或己康復人士抵達後無需檢疫。

(Travel + Leisure)

星馬印度放寬旅遊限制

新加坡繼與韓國簽訂協議,容許已接種疫苗的國民互訪後,昨日再宣佈向八個國家開放邊境。

來自加拿大、丹麥、法國、意大利、荷蘭、西班牙、英國和美國的旅客本月19日可以​起通過名為疫苗接種者旅遊走廊計劃(Vaccinated Travel Lane,簡稱VTL)的計畫入境新加坡​。

新加坡早前已經以此計畫向德國和汶萊開放邊境。交通部長易華仁預計,十一個國家每天可有多達3000名旅客通過這計劃入境新加坡。

(聯合早報)


馬來西亞首相沙比里今日宣佈,明日起所有民眾可以在不需要警方申請的情況跨州。

他說,由於當地成年人口的接種率已經達到90%,政府決定放寬限制,允許國人跨州。但他強調,放寬跨州不代表執法人員不會取締,警察有權力對跨州者突擊檢查,檢查他們是否已經完成新冠疫苗接種。

他又宣佈出國的人民無須再向移民局申請跨境准證,不過出國者需完成疫苗接種,同時在回國後仍然需要進行強制隔離。馬來西亞亦仍未開放讓外國旅客入境。

馬來西亞至今累積超過233萬宗確診病例,10月8日新增7373宗病例,連續八日少於一萬宗。超過2.7萬人死亡。

(馬來西亞《東方日報》)


全球疫情僅次於美國的印度,當地內政部星期四宣佈,重新向遊客簽發簽證。

乘坐包機抵達的旅客可於本月15日起開始申請,循其他途徑入境的旅客將可於下月15日起申請。內政部強調,外國旅客及航空公司等持份者須遵守衛生部制訂的防疫規則。

印度至今累積超過3390萬宗確診病例,10月8日新增21257宗病例,超過45萬人死亡。

(CNN)

Orbis non sufficit — 世界並不足夠(Sir Thomas Bond)