澳洲新南威爾士及昆士蘭自十月底開始的山火，至今仍未救熄。

澳洲廣播公司報道，由於預期本周天氣情況進一步惡化，尤其星期二預期會有高溫和強風，新南威爾士州總理宣佈全州進入緊急狀態。

直至星期日晚上，新州仍有60處火頭。首府悉尼地區更自2009年分級制度實施以來首次進入「災難性山火」級別。

山火至今已經燒燬了85萬公頃土地，並造成三人死亡、超過150楝建築物焚燬。而在英尼斯湖自然保護區（Lake Innes Nature Reserve），十月底就已經約有三百五十隻樹熊被燒死，佔該保護區內六百隻樹熊超過一半，當地種群更是澳洲樹熊基因多樣性最豐富的種群之一。

山火進一步加劇樹熊的滅絕危機。今年五月有環保組織已宣佈，樹熊已陷入「功能性滅絕」（functionally extinct）狀態，即某一物種數目少到無法在生態系統發揮功能、無法找到配偶或者只能近親繁殖，影響該物種繁衍。組織聲稱全澳洲目前只剩下不足8萬隻樹熊，但有科學家指出則指2016年尚有32.9萬隻樹熊，「功能性滅絕」也只會影響個別地區的種群。

而樹熊數量減少的因素，包括棲息地被破壞、貓狗攻擊、車禍、氣候變暖、疾病等。

（澳洲廣播公司 / 新科學家 ）

上周末襲擊東日本的超強颱風「海貝思」目前已造成至35人死亡、11人失蹤。颱風對日本造成廣泛破壞，多處傳出災情。

其中流經長野市的千曲川潰不成堤，河水溢流至市區約10公尺深，JR東日本的長野新幹線車輛中心頓成重災戶。

JR東日本13日表示，北陸新幹線有1/3車輛泡水，專家說，這些泡水車廂最壞狀況，恐怕會整個報銷。目前，北陸新幹線長野——系魚川段停駛。

另外在著名溫泉區箱根，48小時內錄得1001毫米雨量。蘆之湖氾濫、登山鐵路和公路損毀嚴重。連接東京至河口湖的JR中央本線及中央自動車道（高速公路）仍全部中斷，如有必要，可乘巴士經御殿場離開。

計劃前往上述地區的朋友，應考慮更改行程。

馬來西亞《星洲日報》18日報道，印尼大規模火耕（馬來西亞稱為「燒芭」）引發有毒霧霾（當地稱「煙霾」），不僅蔓延至新加坡和馬來西亞，也嚴重影響瀕臨滅絕的猩猩（當地稱「人猿」）及其棲息地。

動保組織周二表示，至少37隻人猿出現呼吸道感染的症狀。

法新社報道，印尼政府已部署數千名軍警作爲臨時消防員、派出數十架消防飛機，對抗蘇門答臘島和婆羅洲島上的燒芭熱點。

婆羅洲人猿生存基金會周二表示，燒芭引發的煙霾正影響救援中心照顧的數百隻類人猿以及野放的野生動物。

基金會說：「濃厚的煙霧不僅危害我們員工的健康……而且還影響我們目前照顧的355隻人猿」，這僅是指加里曼丹一個救援中心的情况。

基金會表示，「多達37隻年輕的人猿疑似患有輕微的呼吸道感染。」

位在東加里曼丹省三波加雷斯塔里雨林的救援設施，空氣品質非常惡劣，動物一天戶外活動的時間已被限制在幾個小時。

過去幾十年，人猿的自然棲地大幅縮減，根據國際自然保護聯盟（IUCN）的數據，婆羅洲人猿的數量從1973年約28萬8500隻，今天已下降到約10萬隻。

巴西國家太空署（INPE）森林火災計畫數據指出，今年1月至8月在巴西發生的森林火災，52.5%集中在亞馬遜地區，與2018年同期相比，火災數量增加82%。

巴西總統波索納洛（Jair Bolsonaro）今天在巴西利亞官邸「晨曦宮」（Palacio da Alvorada）外接受媒體訪問，在沒有提出任何根據的情況下，指控非政府環保組織（NGO）可能參與這些火災，以回應其政府削減移撥資金給NGO的政策。

巴西環境保護研究所（PROAM）所長波谷伊（Carlos Bocuhy）批評波索納洛的言論不負責任，因為NGO把環境作為優先事項，說NGO放火燒森林根本是無稽之談。

非政府組織世界自然基金會巴西分會（WWF Brasil）社會環境司法主任瓦爾（Raul Valle）也表示，波索納洛的說詞不負責任，因為政府缺乏有效的控制手段，大火亦為森林砍伐開闢空間。

美國國家航空暨太空總署（NASA）本週發布了幾張在8月拍攝的衛星圖像顯示，宏東尼亞州（Rondonia）和亞馬遜州上空濃煙滾滾。圖上的灰煙是自7月底以來襲擊亞馬遜地區的火災的結果，這些煙霧在亞馬遜河上空形成一條走廊，在巴西各地蔓延。

專家指出，甚至距離宏東尼亞2200公里的聖保羅市，也受到森林火災的煙霧影響。19日下午，巴西第一大城聖保羅市的天空突然暗了下來，從白天一下變成了黑夜，接著落下「黑雨」，經分析證實，雨中存在燃燒顆粒。

巴西利亞大學（UnB）森林工程師馬特里卡爾迪（Eraldo Matricardi）指出，巴西森林火災增加是氣候因素和人為破壞森林，以擴大耕種面積。但焚燒的後果極具毀滅性，除了影響當地的土壤、植被和動物外，還會對全球環境產生負面效應。

馬托格羅索（Mato Grosso）是火災數量最多的一州，今年1月至8月已經記錄1萬3000多起火災；宏東尼亞的森林火災數量亦躍增190%，從8月初開始，宏東尼亞州就籠罩在煙霧中。

奧克拉荷馬大學研究小組在科學期刊「自然可持續性」（Nature Sustainability）上發表的一項研究指出，2000年至2017年間，巴西亞馬遜森林面積損失約40萬平方公里，是巴西國家太空署採用的年度毀林監測系統同期紀錄（18萬平方公里）的兩倍多。

里約熱內盧聯邦農村大學（UFRRJ）林業研究所環境科學系教授、環境恢復專家桑謝維洛（JeronimoSansevero）指出，被摧毀的森林很難恢復以前那樣。

桑謝維洛指出，恢復退化區域的機會首先取決於原始植被受影響的大小，比如土壤受到採礦強烈影響的地區，幾乎沒有可能恢復原始植被；而在森林火災和機器衝擊較低的農耕地區，恢復的機會較大。

問題在於，具有恢復以前條件潛力的被毀壞地區只占小部分，且需耗時20年才可能見效。其他地區則已經失去復原能力，因為它們已經遭到大規模砍伐森林。

恢復原始植被的另一個關鍵因素是靠近森林地區，因為森林地區是種子和果實的來源，可以幫助在被毀地區產生新的植物。另一個重要問題則是氣候，自然乾燥區域的恢復性較低。

（中央社，《巴西森林火災加劇 總統牽拖NGO可能放火》）

美國地質調查局（USGS）最新研究報告顯示，塑膠不只存於海洋、河流，也存在於雨水中。

這份由美國地質學家華特比（Gregory Wetherbee）發表名為「下塑膠雨了」的研究報告，收集了美國落磯山脈（Rocky Mountains）的雨水進行分析。華特比發現，採樣的雨水裡含有不同顏色的塑膠微粒。

華特比說，「最值得與美國民眾分享的是，地球上存有的塑膠比眼睛看到的還要多。塑膠藏在雨裡、雪裡，已經成為我們環境的一部分了。」

另外，在科羅拉多州收集的雨水也含不同顏色塑膠纖維，包括粒子與碎片。華特比採集雨水原本只是想研究氮汙染用，但研究結果出乎華特比意料之外。

華特比說，研究結果雖然意外，不過它與其他近期研究結果相似。一份報告發現位於歐洲的庇里牛斯山（Pyrenees）富含塑膠微粒。這意味，塑膠微粒可以隨著風飄行幾百公里。其他研究則顯示，海洋、英國部分河川湖泊、美國地下水含有塑膠微粒。

賓州大學比蘭德學院的研究學家梅森（Sherri Mason）表示，塑膠汙染主因為垃圾。超過90%塑膠垃圾沒被回收，當它們逐漸瓦解時，會變成微小的粒子。

塑膠粒子源頭很難追溯。梅森也說，任何塑膠製品都可能化解成極小粒子散布在空氣中，這些粒子隨後與空氣中水分結合，變成雨水降下來，接著流到河流、湖泊、海灣、海洋，並且滲透至地下水。

科學家研究塑膠汙染雖然已超過十年以上，不過研究結果顯示海洋中只有1%塑膠，剩餘99%不知在哪裡。該研究預設，可能是被海洋中的生物吃掉了。

另一待探討問題是，地球上塑膠是否能夠全部移除？若可以，必須要多少時間才能做到？伯明罕大學教授柯斯（Stefan Krause）說，可能要好幾個世紀。

雖然科學家尚未分析出塑膠對健康的影響，但可知的是，動物及人類藉由水、食物吃到塑膠，我們也可能在空氣中呼吸到塑膠奈米分子。同時，塑膠微粒會吸引或吸附在重金屬上，包括汞、其他危險化學物質，或是有毒細菌上。

柯斯表示，最起碼我們知道，吸入塑膠不是一件好事，我們應該省思並開始大量減少使用塑膠。

聯合報：下塑膠雨了！美國落磯山脈、科羅拉多州雨水含塑膠微粒
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平時我哋話一個地方人多，就叫「人山人海」。不過喺世界最高峰嘅珠穆朗瑪峰（額菲爾士峰、聖母峰）出現呢個情境，大家又會覺得點呢？

呢個係發生喺最近嘅真人真事，而喺尋日，一名來自美國科羅拉多州嘅登山者，喺落山期間死亡，成為過去十天以來喺珠峰喪生嘅第十一人。

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海拔8,848米嘅珠峰位於青藏高原中國同尼泊爾交界處，是世界最高峰。通常每年三月到五月係珠峰登山季，氣候轉暖，能見度提高，雨雪天氣較少。

不過，實際嘅衝頂時間窗口還取決於每天嘅氣候情況，大風大雪，尤其是風力同風速，都會減少適合衝頂嘅時間窗口，可能導致「交通堵塞」。

據講今年珠峰南坡氣候比往常惡劣，導致擠塞，幾百人喺海拔8,000米以上嘅「死亡地帶」喺缺氧同嚴寒中排隊等候，有啲長達兩、三個鐘。

民間業餘登山者要攀登珠峰必須參加登山服務公司組織嘅登山團。

從北坡攻頂，中國只有一家組織登珠峰嘅公司，今年春季登山名額16人，每人收費458,848萬元人民幣（約6.6萬美元，折合537,591澳門元）。另外，登山者須有8,000米以上登高證書、參加模擬攀登培訓。

從南坡走，尼泊爾登山嚮導服務公司多，嚮導費三萬到八萬美元，許可證11,000美元，再加2,000美元修路費和綜合聯絡費。

尼泊爾當局今年發放了381張登山許可，加上當地嚮導，估計登山人數上千。


（香港電台 / 英國廣播公司 / 西藏聖山登山探險服務有限公司 ）

日本知名溫泉區神奈川縣箱根山，昨天一整天高達45次的火山地震，並疑有小量噴發，日本氣象廳在當地時間今天凌晨2時發出警報，隨後並提高到2級警戒，附近景點及道路都已關閉，並要民眾注意火山噴發引來的大小型碎屑。

日本《NHK》報導，箱根山的火山活動頻繁，指從今年3月中旬左右，火山地震頻率就陸續增加，且當地山體有滑動現象。

箱根山是知名旅遊及溫泉區，海拔1438公尺，附近的景點「箱根索道」（Hakone Ropeway）決定今天關閉一天，且通往Owakudani的縣道也整天關閉。

另外，位於白蘭山溫泉附近的群馬縣草津縣的Shirane山，火山地震越加頻繁，從5月15日之後，頻率快速增加，依據測得的資料，本月14日火山地震的數量為零，但15日就有7次，16日5次，17日10次，18日下午1點就有14次，也對火山口附近發出2級警戒。

（自由時報；圖片攝於2016年12月）

今日係烏克蘭切爾諾貝爾核災難三十三周年。

隨著越來越多人到當地試圖揭開其神秘面紗，垃圾問題亦都隨之而來。

為了保持當地嘅原貌，一群義工喺專家帶領下，在離核電廠最近嘅「鬼城」普里皮亞季（Pripyat）展開春季大掃除。災難前嘅物品因為有歷史意義會留喺原地，但新增嘅垃圾會收集起來，交給專業機構處理。

當地旅遊業人士艾米里奈可表示，會按照輻射安全標準進行回收。所有廢物都會交給喺禁區工作嘅公司嚟負責回收，一切都會做得安全正確。

（文字：台灣公共電視；圖片：Efrem Lukatsky/AP Photo）

近日泰國北部地區，包括遊客常到嘅清邁同埋清萊，成為全球空氣質素最差嘅地區之一。據當地媒體報道，今次被形容係「十年來最差嘅霧霾」，情況恐怕將會持續到五月。
持續已經兩個月嘅霧霾天氣係由於天氣炎熱、無降雨以及微風所造成，同時當地有六十多處地區出現山火。泰國總理巴育星期二曾到泰北視察，並同當地官員會面商討對策。
霧霾嚴重打擊泰北嘅旅遊業。自二月至今，北部夜豐頌機場已經有四十班航機取消。即使即將迎來潑水節嘅旅遊旺季，當地酒店入住率亦由往年嘅85%下降至60%。
（圖片：Nattapol Lovakij@曼谷郵報）