今年是聯合國訂定的世界冰川年，今年3月21日更是首個國際冰川日。可是，全球冰川正面臨消失危機。

5月28日，瑞士南部瓦萊州的比爾奇冰川（Birch Glacier）崩塌，淹沒了山下的布拉滕村。

而在南亞喜馬拉雅山腳下的尼泊爾，民眾上月為一座冰川舉辦了一場葬禮。這條雅拉冰川（Yala Glacier）最低海拔超過5,100公尺，但自1974年以來，冰川面積已經減少了三分之二，專家估計到2040年，整條冰川將完全消失。而早於2014年，接近極地的冰島，當地更有冰川因完全消失而被宣告「死亡」。

冰川和冰蓋佔據了全球約七成淡水儲備。高海拔地區常被稱作「世界水塔」，因為它們在夏季逐步釋放融水，維持下游城鎮和農田的供水。

研究人員指出，全球有二十億人依賴冰川融水滿足日常需求。然而，隨著全球變暖，冰川正在融化，而且如今融化速度更是二十年前的兩倍。

山岳冰川融化短時間內會帶來洪水，但最終仍會導致向下游供水減少，影響農業、發電、旅遊等經濟活動，同時冰川消失也意味著某些文化傳統正受到威脅，例如朝聖者到秘魯最神聖的冰川之一柯爾克潘科（Colquepunco）冰川參加宗教節日，鑿下據信有治療作的冰塊帶回社區。

而大陸冰川融化對海平面上升則有重要影響。過去二十五年，冰川融化已使全球海平面上升近兩公分。像斐濟和瓦努阿圖這樣的太平洋低窪島嶼正面臨被海水淹沒的風險。此外，全球有超過十億人居住在雅加達、孟買、拉各斯和馬尼拉等超級大城市，距離海岸線不到十公里。

而最新研究更警告，即使立即改變氣候政策，全球暖化到2100年，仍然會讓39%冰川消失，若不改變政策，消失幅度將提高接近一倍，達到2020年的76%。

（德國之聲／CNN）