熱愛追蹤極光的朋友注意！根據科學家最新研究評估，未來五十年太陽活動將可能會進入新一波長周期的高峰，極光出現時的強度將增加。

過去已知太陽活動以大約十一年為一個周期，其磁場強度在期間會有所升降。今年正處於太陽活動周期的高峰。因為在過去年，全球極光強度有所增加，當中以去年5月10至11日一次G5級地磁風暴最為猛烈，是2003年以來最強的一次。部份科學家更認為這是數百年一遇的級別。

一篇發表在《太空天氣》（Space Weather）期刊上的論文發現，太陽可能正處於進入一個長達數十年，稱為百年格雷斯伯格周期（Centennial Gleissberg Cycle）的強度周期的高峰。CGC是太陽活動中重複發生的長期模式，是一種持續一個世紀左右的太陽活動強度周期的理論性變化。

最近三次太陽活動周期可能發生在一次CGC的最小周期內，接下來的三個太陽周期可能發生在CGC的最大周期內。這可能意味著未來五十年左右的太陽週期將變得更加強烈。

CGC當前時段的證據基於十一年太陽活動周期與地球內部輻射帶中的高能質子之間的相關性。當太陽活動減少時，質子通量會增加。科學家透過兩枚美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的人造衛星發現，在最近太陽活動增加期間，質子通量有所下降，這與CGC的中點相關。直到2022年，質子通量一直在增加。

不過並非所有研究太陽的科學家都同意這一理論。 曾任職於科羅拉多大學博爾德分校國家大氣研究中心 （National Center for Atmospheric Research at CU Boulder）、現任職太空天氣公司 Lynker Space 的斯科特·麥金托什 （Scott McIntosh）向Live Science表示，現在對 CGC 下結論「還為時過早」，新論文可能高估了它的影響。

科學家們在南大西洋觀察了南大西洋異常（South Atlantic Anomaly）上方的質子通量，那裡是地球磁場防護盾最薄弱的地方。科羅拉多大學天體物理學學生、主要作者卡爾文·亞當斯（Kalvyn Adams）向SpaceWeather.com表示：「我們從 NOAA 的極地業務環境衛星獲得的測量結果中發現，質子明顯在減少。」其他證據包括太陽黑子數量——太陽活動的直接指標——現在處於二十多年來的最高水準，表明太陽更加動盪和充滿活力。CGC還可以解釋為什麼發生在2008年至2019年之間的第二十四個太陽周期是過去一百年來最弱的。

雖然論文側重於質子通量，但較高的太陽活動通常意味著更多以及更強烈的地磁暴——這是導致壯觀極光表演的重要原因。對CGC的這種新見解可能意味著在中緯度地區（包括美國和歐洲）有更多機會看到極光。

即使 CGS 理論是錯誤的，我們仍然可以期待更多的極光出現。隨著太陽的磁場活動開始從太陽活動極大期減弱，可能會導致另一次具有里程碑意義的極光出現。美國太空總署和NOAA太陽周期25預測小組聯合主席麗莎·厄普頓（Lisa Upton）2024 年10月宣佈太陽活動極大期到來時說：「這個太陽衰落時期的特點是太陽黑子數量減少，但不一定是影響減少，即使在太陽活動極大期之後。」下降階段以極端的太陽活動事件而著稱。

（Forbes）