天主教教宗方濟各澳門時間今日下午逝世，終年88歲。在天主教中心、全球最小的國家梵蒂岡將會發生什麼情況？新一任教宗又將如何產生？

梵蒂岡星期一早上9時45分（澳門時間下午3時45分），羅馬聖教會總司庫、愛爾蘭籍的法雷爾樞機在聖瑪爾大之家宣佈了教宗方濟各的死訊：

「極親愛的弟兄姊妹，我要沉痛地宣布我們聖父教宗方濟各的辭世。今天清晨7點35分，羅馬主教方濟各回歸天父的家了。”

他整個的一生都致力於服事上主和祂的教會。他教導我們以忠誠、勇氣和博愛活出福音的價值，尤其關愛最貧窮的人和邊緣化的人。

教宗方濟各是主耶穌的真正門徒的典範，我們衷心感謝他並將他的靈魂託付給三位一體的天主無限慈悲的愛。」

規範教宗的繼承的主要文件是《主的普世羊群》（Universi Dominici Gregis）宗座憲令，由若望保祿二世在1996年制訂，並由本篤十六世在2007年及2013年修訂。

教宗死後，將會出現「宗座懸空」（sede vacante）。教廷日常事務亦會由羅馬聖教會總司庫負責。但他以及其他樞機都不能作出影響教會及教義的重大決定。大部份部會首長會辭職，直到新教宗任命新人選。

總司庫會宣佈教宗的死訊，在現在只需要有醫生及一紙死亡證明，但直到上世紀某段時期，儀式上仍然需要在教宗額頭以銀錘敲打三次，才正式宣告教宗死亡。他的遺體將不會被進行解剖。

總司庫以及在八十歲以下的樞機中選出的三名助理，將會決定教宗的遺體何時會移至聖伯多祿大殿供民眾瞻仰。

他們也會確保教宗的「漁夫之戒」以及他的鉛質璽印已經被銷毀防止偽造文件。然後總司庫會把教宗的私人寓所上鎖。過去教宗都住在宗座宮，但方濟各生前選擇住在聖瑪爾大之家的一間小套房。

悼念期為期九日，樞機們會決定喪禮及安葬日期。《主》指示是有關日期應該在教宗死後四到六日之間開始。

教宗葬禮

教宗方濟各在去年修訂並簡化了教宗的葬禮。彌撒仍然會在聖伯多祿廣場進行，但他在生前已經指定安息之地，位於梵蒂岡以外、羅馬的聖母大殿，以便與他所喜愛的聖母羅馬人民救援像接近。

教宗的遺體將會以一層簡單的木棺盛載，而非像歷任教宗以柏木、鉛和橡木三層棺材盛載。他也取消了將遺體安放在靈柩台上，供信眾瞻仰的傳統。

如何選舉教宗

教宗死後，散佈在世界各地的樞機們會齊集羅馬。他們每日會舉行全體會議以討論教會事務，並列出新教宗所需的特質。超過八十歲的樞機可以參與全體會議，但只有八十歲以下的樞機有資格參加選出新教宗的秘密會議。大部份的討論是在樞機與樞機之間作私人交流。

傳統上，教宗選舉前會有十五日哀悼期。但本篤十六世在2013年辭職前修改了憲令，讓樞機們同意的情況下提前召開會議，或者在有樞機需時前往羅馬的情況下，讓哀悼期延長至最多二十日。

秘密會議會在西斯汀小堂舉行，即米開朗基羅名作《最後審判》的所在。直到1978年，樞機要在小堂內的臨時房間內度宿。

而自2005年起，樞機仍然會在小堂內投票，但轉移至聖瑪爾大之家留宿，宿舍有約130個房間。宿舍在選舉期間對外會封閉，樞機會由專巴接送至小堂。

秘密會議的「conclave」源自拉丁語，是「持有鎖匙」的意思。這是一項源於13世紀的傳統，樞機們會被鎖在房間內，迫使他們盡快作決定並且防止外界干擾。他們被禁止與外界聯絡，電話、互聯網和報紙都不得使用。梵蒂岡警察會使用電子保安儀器來執行此項規定。

在選舉的第一日只會進行一輪投票，此後每日兩輪。當選人需要三分之二加一的票數方告當選。如果十三日後沒有結果，將會由最多票數的兩人決選，但仍需三分之二加一的票數。這是確保團結而非以折衷方式得出當選人。

宣佈新教宗

秘密會議選出教宗後，當選人會被詢問是否願意接受結果，以及所取的名號。如果當選人拒絕接受，選舉將會重新開始。

新教宗將會在大、中、小三件白色禮服中，選擇一件作為他的禮服，然後在小堂的寶座上接受其他樞機致敬並宣誓效忠。

選票將會加入特別的化學物焚燒，使冒出的煙呈白色，向世界宣佈新教宗的產生。黑煙代表未有教宗產生。

樞機團最年長的執事級樞機（樞機的最低一級，目前是法國的道明‧曼玻第樞機 ）會在聖伯多祿大殿中央陽台向廣場上的群眾宣佈：「Habemus Papam」（我們有教宗了）。

最後，新教宗會出現並向羅馬城及世界作首次降福。

（路透社）

濠遊資料室：樞機

樞機是天主教會內教宗的助手和顧問，由教宗任命（最近一次在去年十二月），地位僅次於教宗，有「教會親王」之稱。因身穿象殉道者所流之血的紅色禮服，俗稱「紅衣主教」。目前樞機基本上都是有主教銜的神職人員，通常是重要教區的主教或教廷的部會首長。

截至2025年4月21日，全球有252名在世樞機，當中八十歲以下、有選舉權的樞機則有135名，當中若望保祿二世任命的五個、本篤十六世任命的有廿二個，其餘都由方濟各任命。傳統上教宗亦會由樞機中選出。