溫泉文化是日本旅遊的一面招牌，到溫泉浸浴、放鬆身心是到當地旅遊必試的體驗之一。不過近年由於旅客人數增多，部份地區溫泉資源面臨枯竭。

其中一個陷入困境的城鎮是嬉野溫泉。

位於九州島上的嬉野隱藏在佐賀縣的山中，是日本最受歡迎的溫泉所在地之一，當地有三十多家酒店和日式旅館經營。

這座擁有25,000名居民的城市早期是國內遊客的熱點。隨著數百萬人湧向日本，這座城市在國際遊客中越來越受歡迎。

當地官員最近發佈了關於過度旅遊對該鎮溫泉水供應的影響的警告。副市長早瀨博典在記者會上表示：「與疫情之前相比，遊客數量有所增加，這導致日式旅館和其他設施的溫泉使用量增加。」

據CNN引述日本放送協會報道指，去年嬉野泉眼的平均水位一度降至 39.6米的歷史新低，與四年前錄得的50米水位相比下降了兩成。

市長村上大輔強調，這種來源仍然是可持續的，但官員們呼籲酒店和日式旅館限制在深夜使用私人室內浴池。

私人溫泉特別受到國際遊客的追捧，因為公共溫泉要求遊客全裸享受泡澡，這是很多外國遊客不熟悉或感到嬌氣的習俗。

公共溫泉的入場費低至三美元，但許多人寧願支付高達數百美元的額外費用，在他們的酒店房間裡進行私人體驗。需求意味著必須將更多的水泵送到私人房間，這為泉水供應帶來了壓力。

村上表示：「我們認識到嬉野市依賴於旅遊業，因此我們必須盡一切努力保護它。在此過程中，我們將毫不猶豫地採取任何必要措施。」

傳統的沐浴體驗被認為對健康有益，從緩解精神壓力和肌肉緊張到改善皮膚狀況。但並不是每個熱水池都有資格成為溫泉。日本有嚴格的法律來管理這項該國最具標誌性、更被廣泛地視為國寶的一項活動。

根據當地的《溫泉法》，溫泉水通過地下熱能加熱，當它浮出地面時必須保持至少攝氏25度。法例還規定了水必須含有的幾種礦物質。

根據日本國家旅遊局的數據，去年該國的外國遊客人數創下了3680萬的歷史新高。中央溫泉研究所的研究員大塚明弘說，旅客數量的激增為日本幾個受歡迎的溫泉地區帶來了壓力，從西部的嬉野到北海道北部島嶼的新雪谷：「疫情之後遊客的增加導致酒店擴建、設施更大，並在獨立房間內提供更多私人溫泉浴池。」

據當地媒體報導，在新雪谷，供水水位在過去三年中下降了15米。

大塚表示，旅遊業並不是影響溫泉鎮供水的唯一因素，他表示，被泉水腐蝕的管道和老化的抽水基礎設施導致了不必要的水資源損失。「許多溫泉區都在與沒有得到適當維護的老化設施作鬥爭。」

目前沒有面臨缺水的溫泉仍在應對過度旅遊的第一個癥狀：過度擁擠。銀山溫泉位於東京以北約260英里的山形地區，現在在冬季旺季限制一日遊者進入，以盡量減少對當地居民的影響。