傳說的「美人魚」儒艮意外在臺灣外海現身！宜蘭近日有儒艮誤入定置漁網，被漁民發現後已放生。這是臺灣地區八十八年來首次有儒艮發現的記錄。

在宜蘭縣一名陳姓漁民星期一清晨在東澳粉鳥林定置漁網收網時，於箱網內意外發現一隻疑似印度太平洋儒艮（粵音斤），體長約三公尺、體重約500公斤，當時因不了解物種，為延續牠的生命隨即放生，但留有相關過程影像紀錄。

這些影像紀錄之後輾轉流出，海洋學界發現後相當震驚，中央研院生物多樣性研究中心執行長鄭明修鄭明修證實這是日本極其重視的珍稀動物印度太平洋儒艮。

指出，1937年在臺灣北部有漁民曾捕獲儒艮，之後被送至日本作為標本收藏，自此就未有捕撈紀錄。1986年曾有儒艮在小琉球擱淺，台灣本島及離島都沒有相關蹤跡，尤其這次的活體捕撈是前所未聞。

他表示，溫馴、游動緩慢的儒艮主要分布棲息在日本石垣島、東南亞、印度洋等淺海海域，是海洋哺乳類動物。成年儒艮每日需要的海草攝食量約40公斤，習慣單獨行動，也會組成親子小群體移動。這次再現臺灣沿海，可能是迷途誤入漁民的漁網，相信也會受到日本關注，因為追蹤儒艮是日方重要研究方向。

儒艮昔日因不斷遭人類大量獵殺，加上海洋環境與棲地受干擾，族群數銳減。

據了解，印度太平洋儒艮目前已被世界自然保護聯盟（IUCN）紅皮書列入「易危」物種，在臺灣灣更標註為「滅絕」，而在中國亦被視為「功能性滅絕」。

儒艮的體型一般約1.5至2.7公尺，呈紡錘狀，外觀與海牛相似，但海牛的尾部扁平略呈圓形，外觀有如大型的槳；而儒艮的尾巴與鯨類近似，中央分岔。

（中央社）