送龍迎蛇。今年的生肖蛇在曆法學和生物學上是一種怎麼的生物？在大年初一的日子，濠遊天下為大家整理了一些資料，讓大家對蛇年有一種新的認識。

木蛇年、青蛇年

今年蛇年在曆法上稱為乙巳年。

今年的天干在五行陰陽說中，屬陰木。而今年的地支巳（漢語拼音：sì，注音：ㄙˋ，廣東話讀zi6，同「字」），寫法口訣是「開口己（如「自己」），半開已（如「已經」），合口巳」。雖然不難讀寫，但容易與其他字混淆，也是少用的字，所以讀寫時應特別注意。

《說文》：「巳，巳也。四月，陽气巳出，陰气巳藏，萬物見，成文章，故巳爲蛇，象形。凡巳之屬皆从巳。」可見巳在生長周期中已經達到頂峰，有停止的意思。而在傳統的十二時辰記時法中，巳時指的是上午九時至十一時。而在五行陰陽說中，巳屬陰火。因此今年乙巳年是木蛇年、青蛇年，天干地支是木生火。

蛇的生態

蛇是一類無足的爬行類動物，是爬行綱有鱗目蛇亞目（Serpentes）的通稱，是蜥蜴的一個演化支（蟒蛇仍有足的可見殘餘）。目前全球共有18個科、3,000多種蛇類，分佈在除了南北極、紐西蘭和愛爾蘭島的所有陸地，以及熱帶、亞熱帶海域，包括體型最短小的細盲蛇科以至最長的蟒科及蚺科。歷史上最大的蛇是泰坦巨蟒，長達13公尺，而卡拉細盲蛇長度只有10公分。

蛇全身佈滿鱗片，而所有蛇都是肉食性動物，從昆蟲、蝸牛、鳥蛋，到人類、鱷魚等大型動物，甚至是其他蛇類。為了配合蛇類窄長的身體，成對的內臟（如肺、腎）會在蛇體前後排列，而非左右互對。蛇的另一個特徵是顎部能作出廣角度的開合，因此能吞食比自己身型龐大的獵物。

部份蛇類有毒，分神經性毒素或出血性毒素，可以透過噴毒或者注入毒液，導致被咬的生物感到疼痛、受傷以至死亡。毒蛇以毒液獵食或者自衛。蟒蛇等大型無毒蛇類則以身體的力量纏繞、壓迫獵物，讓其窒息致死後再行吞食。

蛇的眼睛沒有眼瞼，取而代之的是一層特化的透明鱗片，這層鱗片可以保護蛇的眼睛並幫助眼睛保持濕潤，但不能像眼瞼一樣開合，因此蛇不會眨眼睛。蛇類以嗅覺追蹤獵物，嗅覺器官位於舌頭。蛇類的舌尖是呈叉狀的。蛇一直會讓舌頭處於運動狀態，以感知外界，俗稱「吐信」。

蛇沒有外耳，但對於周邊的震動非常敏感，所以蛇類能夠透過身體感應空氣中及陸地上的震動，從而探測到附近有其它動物走近自己。另外，蝰蛇、蟒蛇及部分蚺蛇身體都有熱能感應器，讓蛇類能更準確地掌握獵物的位置。蛇沒有腳，而是利用腹鱗及肌肉的縮放產生移動力，稱為「蛇行」。

蛇是變溫（冷血）動物，要依靠外界來調節體溫，所以大部份的蛇都在日間活動，夜間休息。生活在季節比較明顯地區的蛇類會有冬眠的習性。蛇是卵生、卵胎生或者胎生動物，即可以直接產下蛇蛋，幼蛇成熟後自行破殼而出，或者在體內孵化再產出，甚至在胎盤內養育再產下幼蛇。蛇終生都會蛻皮，蛻下的皮稱為「蛇蛻」。

蛇的文化

蛇在很多地方都被視為食物，例如在中國廣東地區，食用蛇已經有悠久的歷史，過去蛇和貓同食，被稱為「龍虎鬥」，蛇和雞共烹被稱「龍鳳菜」。亞洲地區也普遍有食用蛇膽、飲用蛇血以及以蛇泡酒的做法，據信有藥效。即使在美國，也有人食用響尾蛇。蛇皮也被用作各種用品，例如皮包，或者作為樂器音箱的蒙皮，例如二胡或者三味線。蛇毒也可被用作抗毒血清。近年也有流行養蛇當寵物。

在中國傳統文化，蛇有特殊的原始地位，人類始祖伏羲與女媧是半人半蛇的形態。蛇亦被稱為「小龍」，有時被視為是龍的化身。在道教玄天上帝腳踩龜將、蛇將各一，四方神獸之一的「玄武」也就是龜蛇合一的形象。另一方面，蛇在中國的妖怪形象頗多，一些誌異作品中蛇精修練得道的故事。中國著名民間傳說《白蛇傳》中所提及的白蛇與青蛇，是具備人格的蛇妖的著名代表。蛇亦被人賦予貪婪、食量驚人的印象，例如「人心不足蛇吞象」。

在古希臘神話，著名女妖美杜莎（Medusa）的頭髮就是一條條的蛇。人們只要定睛一看，就會化作石頭。蛇在猶太—基督教文化一般被賦予了負面的意義，最著名的是蛇被視為魔鬼的象徵。在《聖經》創世紀，人類始祖亞當和夏娃是被化身為蛇的魔鬼引誘，食用禁果而犯罪。不過同樣在《聖經》，耶穌也曾經在派遣十二門徒前提醒對他們說：「看，我派遣你們好像羊進入狼群中，所以你們要機警如同蛇，純樸如同鴿子。」（瑪竇福音10：16）祂又引用了舊約時代梅瑟（摩西）以銅蛇治癒民眾（戶籍紀21：7-9）預表自己被釘在十字架上（若望福音3：14-15）。不過在舊約聖經中的另一種被稱為「里外雅堂」（利維坦 Leviathan）的蜿蛇，則被後來英國的哲學家霍布斯（Thomas Hobbes）引伸為「強勢的國家」，並以此為名編寫了一部在西方具有影響力的政治哲學著作。蛇

而蛇在印度、美洲和非洲是崇拜的對象，例如在古印度的宇宙觀中，世界是由頭銜著尾的眼鏡蛇包圍起來的。蛇頭和蛇尾相連接也象徵着宇宙的循環。印度教的濕婆神頸上常纏著一條護法的眼鏡蛇。另外印度教中的那伽、佛教中的天龍八部的「龍」都可以被解釋為蛇。古埃及也崇拜眼鏡蛇。墨西哥的阿茲特克文化也崇拜蛇，他們受神指示，在「湖水上長了仙人掌，叼著蛇的鷹站在仙人掌上」的地方落腳，這就是現在的墨西哥城。墨西哥國徽也以這個傳說為主題。他們還崇拜長有羽毛的蛇。在澳洲原住民的角度，彩虹蛇被視為萬物的創造者。

在象徵意義方面，蛇有蛻皮的能力，有生生不息的喻意。蛇本身也有生命力、繁殖力的象徵。在很多文化中，蛇也代表著守護和自我防衛。蛇與毒藥和醫療都有關係，因而被當作醫療的象徵。

在世界上的某些地方，尤其是印度，弄蛇術是相當著名的街頭表演。在這些表演中，弄蛇者會帶著一個放有蛇類的籃子，透過吹奏樂器（笛）而令蛇類作出各種特殊的反應。蛇類是沒有外耳的，儘管牠們長有內耳，但牠們並不會受到音樂的影響。

蛇行澳門

澳門位於珠江三角洲，氣候又屬於亞熱帶地區，物種豐富，適合蛇的生活繁衍。據市政署介紹，本澳原生蛇種有約十五種，包括眼鏡蛇、黑斑水蛇、草花蛇、台灣小頭蛇、鐵線蛇、繁花林蛇、草腹鏈蛇、青竹蛇、蟒蛇及滑鼠蛇等，其中四種具毒性。而本澳也不時會發現蛇蹤，例如在2021年底，路環九澳曾經活捉到一條蟒蛇。至於在澳門的街道方面，沙梨頭就有一條「蟒里」，不過葡文的寫法Beco do Dragão，則是龍的意思。

遇見蛇怎麼辦？

市政署表示，如行山郊遊時遇見蛇，應保持鎮定安靜，以免令蛇類感到受威脅。一般蛇類遇到威脅時，會做出虛張聲勢的防禦姿態，但極少會主動攻擊。因此，野外遇蛇時無須刻意驅離，只要安靜離開即可，更不要將蛇打死或打傷。

為預防被蛇咬傷，市民應注意個人衣著，如穿高筒鞋、長衣長褲及戴帽等，或穿著具有防護功能的戶外裝備。如不幸被蛇咬傷，應保持冷靜，並與蛇保持一定距離以防再次被咬，記錄被咬時間以及蛇的特徵，同時避免劇烈活動，盡快求救和致電999求助。

市政署呼籲市民尊重自然和保育，給野生動物生存的空間，「蛇本怕人類，咬人屬自衛。尊重不招惹，和諧共相處。」