除了袋鼠以外，樹熊是澳洲最具代表性的動物之一。澳洲最古老的樹熊保育園月初宣佈停止讓訪客抱樹熊，認為有利於動物福利。不過也有研究提出相反意見。

位於昆士蘭州首府布里斯本以西、成立於1927年的龍柏保育園（Lone Pine Sanctuary），上星期一起停止讓訪客抱樹熊，以回應旅客日益強大的反響。園方表示，收到訪客反映，希望可以與樹熊花更多時間相處，但不需要抱牠們。

保育園總經理表示，國內外訪客轉向與野生動物接近，但不需要個人方式的體驗：「我們絕對看到對教育項目和指導下體驗的需求增加，集中於見證樹熊的自然行為。」

保育園強調，園內所有與野生動物互動的環節都受到相關法規監管，「動物的身心和情緒健康，是我們首要優先事項。」

園方將以與樹熊「親近」的體驗取代，讓遊客在不接觸樹熊的情況下近距離觀察牠們的作息。活動將於數周後接受預約。

目前在澳洲，只有昆士蘭州和南澳州可以抱樹熊。動物保護組織呼籲昆士蘭州政府禁止與樹熊互動的活動，認為做法會讓樹熊感到壓力，並影響牠們的睡眠——樹熊每日需要睡眠長達20小時。

不過格里菲斯大學的研究表明，被圈養的樹熊喜歡被客人觸摸，當沒有遊客抱著牠們時，牠們會變得更加緊張。

昆士蘭動物園和水族館協會前主席阿爾·穆奇（Al Mucci）表示，在疫情期間進行的研究表明，當周圍沒有訪客時，樹熊糞便中、衡量壓力和不適的物質皮質醇的水平會增加。

過去有很多政治人物、體育明星訪問澳洲期間都曾經抱樹熊，包括中國國家主席夫人彭麗媛、俄羅斯總統普京、教宗若望保祿二世、網球巨星費達拿等。

（澳洲廣播公司／天空新聞／news.com.au）