馬來西亞柔佛州州務大臣拿督翁哈菲茲昨日在州議會會議上否認森林城市開賭的說法，強調有關指控是誹謗及惡意中傷，意圖破壞項目形象。

國營馬新社報道，翁哈菲茲在回應州議員相關質詢時表示，指控試圖重覆製造負面印象，好像2018年那樣，以阻撓項目的發展。

「關於森林城市興建並發出營運賭場執照的消息純屬惡意誹謗，根本不是事實。它像是沒有根據的誹謗或不合邏輯的事情。」「這是毫無道理的誹謗，只是惡意中傷森林城市和整個柔佛州的形象。受夠了。」

翁哈菲茲提到，森林城市將會為人民帶來各種好處，促進柔佛以至整個國家的經濟發展。他指在首相安華領導的聯邦政府大力支持下，目前是重新發展項目的最佳時機。

森林城市位於柔佛州南部依斯干達經濟特區，與新加坡隔海相望，距離州府新山40公里。2016年由內地房地產開發商碧桂園耗資1000億美元興建，被視為中國「一帶一路」倡議的指標性項目。項目先後獲得前任首相納吉和現任首相安華賦予免稅區和金融特區的地位。

安華上月底已經否認森林城市有開賭的計畫。較早前，《彭博》報道，成功集團創辦人陳志遠和雲頂集團主席林國泰同政府針對在森林城市開設賭場進行初步討論。雲頂同樣否認有關說法，成功集團更已經報警。

馬來西亞超過六成人口信仰伊斯蘭教，而伊斯蘭教教義是禁止賭博的。不過馬來西亞仍然有合法的賭場以及賽馬、彩票等賭博活動。大馬唯一合法賭場是位於雪蘭莪州和彭亨州之間的雲頂高原。賭場大門有兩州蘇丹呼籲穆斯林切勿進入的諭令。