步新加坡後塵?短期或有決定?澳門賽馬或走進歷史?

澳門賽馬圈,包括參與者、馬主、馬會要員等都日益憂慮,賽馬活動在短期內的前途正處於危險當中。

有練馬師在上星期五夜賽前向獨立賽馬新聞網站《競馬論》(Asian Racing Report )英文版透露:「情況不妙。」當晚只有五場賽事,而且每周賽馬日也已經縮減至每周一日,全澳的賽馬也減少至220匹。近日的事態為本月26日賽季結束後賽馬的未來投下了不確定性。

上月澳門政府下令原來要運往澳門的三十匹賽馬離開位於澳洲雪梨的檢疫設施,引起人們關注澳門是否要終止澳門賽馬會的經營權。

另一位練馬師透過,尚未知道下賽季首次會議的舉行日期,「我們通常現在就知道了。」「我們聽說可能很快會進行裁員。我們不知道發生了什麼。馬會是否在削減成本以便維持下去,還是末日即將來臨的徵兆?就連主管們似乎也不知道。我們只是想要清晰的答案。」

馬會高層和練馬師之間的會議預計將於今日舉行。

馬會主管拒絕公開評論這項運動在澳門的未來,有些人不願透露姓名,表示他們「對情況不了解」。

多個消息來源指,馬會主席梁安琪被要求向澳門政府「說明理由」,因為她未能履行馬會在2018年租約延長24年時作出的承諾。

租約延期取決於馬會的投資,包括看台和馬房進行緊急翻新,這是馬場全面檢修的一部分,其中包括兩家酒店和一個馬匹主題公園的計劃。

馬會向澳門政府提交了總值35億澳門元、每年15億元的投資計畫,分三個階段,重點放在「休閒、娛樂和體育」。

梁安琪已故的丈夫何鴻燊於1991年接管了馬會,但在這位傳奇賭場大亨的健康情況在2009年因中風衰退後,馬會的命運也開始逆轉。

2003年,澳門有1,200匹馬在訓練,每年超過1,200場比賽,均超過鄰近的香港。2003—04年度營業額達到超過90億澳門元,是歷史高峰。同年8月,香港賽馬會甚至討論收購澳門賽馬場。但此後的二十年裡,澳門賽馬急劇衰落。

報道指,馬會在最近兩任行政總裁李柱坤和2021年起接任的何猷亨的領導下,近年虧損驚人,馬場也年久失修。馬會去年的總收入僅為4,700萬澳門元,累積虧損超過21億元。

儘管據報道,自2008年以來,馬會獲全面豁免值1,500萬元的土地特許權租金,但馬會高層表示仍存在財務問題。

今年初,曾有人希望中國馬業協會接手,但據信馬會的要價太高。

早前更有計畫准許在香港退役的馬匹直接轉移到澳門,在較少競爭的環境中繼續牠們的職業生涯,並准許從中國內地進口馬匹,以增加的正在減少的馬匹數量。而在新加坡六月宣佈將於十月底終止賽馬活動時,也有希望將馬匹轉移到澳門。如今,人們更擔心澳門的賽馬活動可能面臨與新加坡相同的命運。

在聽到有關裁員即將到來的傳言後,練馬師們正緊張地等待星期一有更多消息。一位練馬師表示,希望有奇蹟出現。「第一個打擊是那些馬在澳洲被攔下。如果沒有新馬,賽事將無法持續下去,但最新跡象是更糟。」

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