全球疫情趨於緩和、各地解除旅遊限制，引發外遊需求大幅上升。但同時由於人手短缺、物流等因素，導致今年夏季歐美機場大混亂。但有航空業界人士指，情況不會有改善，混亂情況將持續多至少一年。

雖然已經採取措施減少混亂情況，包括機場對每日客量作出封頂，但即使夏季結束，情況也難以改善。美國聯合航空行政總裁柯比（Scott Kirby）更表示，乘客應預期目前的混亂狀況將會延長。

柯比上月接受美國全國廣播公司商業頻道（CNBC）訪問時承認，即使航空公司已經盡力招聘足夠的人手應付今年繁忙的情況，航空業在明年夏天之前都不會回復正常。目前受過培訓的機師、空中服務員以及交通管制員數量仍不足以應付旅遊需求上升。

聯合航空原先在今夏會是後疫情第一個夏季的預期下，率先公佈今年推出多個新航點，但此後被迫縮減規模，取消國內小型樞紐機場出發的航班，並削減其他航線的數量。聯航一度野心勃勃的規畫不似預期。

考慮到以上這些，柯比透露聯合航空最大的障礙——並且會持續成為全面復甦的障礙，「或許」為明年而言——是圍繞航空業基建方面的挑戰。即使公司在大規模招聘人手，剛好能應付客運量上升，但肯定無法達到所設下的全部目標。

柯比提到倫敦希斯路機場所發生的混亂情況，航班可能會在最後一刻取消，乘客大排長龍。他指出無論聯合航空作了多少準備，讓新員工盡快能投入工作，始終有些事不在自己掌握之中，例如機場限制航空公司售賣機票。柯比表示：「我們所做的就是收回運力。」他不滿希斯路以及其他機場近期的動作，以及日益增加的航班限制，限制了公司的成長：「我們有客量讓我們能成為更大的航空公司，但我們要變得更小，直到系統能夠承受得起。」

簡言之，可供應的機位數量會減少，準備出國的朋友應該馬上訂位。柯比指出：「不幸的是，在整個體系中可供應的機位仍會減少，因為基礎建設無法支持。」

聯合等各航空公司計劃減少航班以應付機場的要求、減輕他們的負擔。柯比建議旅客：及早預訂聖誕假期機位。而航班減少的代價是，航空公司無法增加銷售來平衡收支，機票價格將進一步攀升。

目前機票已經貴得難以置信——歐洲部份廉價航空公司的票價已經與部份洲際航空公司一樣，但沒有什麼因素可以阻止機票價格再度上漲。但情況也不盡是悲觀：美國聯邦航空管理局局長注意到就航班取消而言，事情正在改善當中。

今年五月，美國國內航班的取消率為2%，比四月份的2.3%有所下降。機票價格上漲或許也在放緩。有機票價格追蹤網站表示，美國國內來回機票平均價格至七月中已經達到高峰，可能會在夏季結束時下跌。至於人手問題，柯比提到在業內的某些環節已經有所改善，包括空中交通管制。

基本假設是「會漸漸改善」，但提醒旅客航空業直到明年夏天都不會達到正常或足夠的人手水平。旅客在此之前應採取以下措施減少乘坐飛機時遭到干擾的機會：

未來一年外遊減少干擾風險檢查清單

• 提早訂票
• 購買包含延誤及取消的旅遊保險
• 減輕載重：短期行程行李不要寄艙！
• 提前到達機場報到：部份機場的擠擁情況或許已經更嚴重了
• 了解目的地仍生效的防疫措施。部分國家不但仍在執行防疫規則，甚至是進一步加強防控措施。