位於澳洲昆士蘭州的世界自然遺產大堡礁，近年來一直受珊瑚白化死亡的威脅，更曾被建議列為瀕危世遺。

一項長期監察計畫的報告指出，大堡礁三分之二地區的珊瑚數量創下了36年來的新高。但大堡礁仍然面對日益頻密的大規模白化的威脅。

澳洲海洋科學研究所在其年度報告指出，大堡礁北部和中部的珊瑚出現復原現象，而在南部的珊瑚受到刺冠海星大量繁殖的影響，數量有所下降。

監察項目的領導人Mike Emslie向路透社表示：「我們看到堡礁仍是一個具韌性的系統，仍然維持著從干擾復原的能力。但值得憂慮的是這些干擾事件頻率日益增加，尤其是大規模珊瑚白化事件。」

報告發表之時正值聯合國教科文組織再度考慮是否要把大堡礁列為瀕危世遺，組織專家曾於三月到當地考察。世界遺產委員會原訂於六月在俄羅斯舉行的會議上決定大堡礁的命運，但會議已因故延期。

研究所基於長期對大堡礁的調查，定出了硬珊瑚幅蓋率高於三成為「高幅蓋率」，作為量度珊瑚礁健康的關鍵指標。在北部地區，平均硬珊瑚幅蓋率從2017年低位的13%增加至36%，而在中部就從2019年12%的低位增至33%。兩者都是自1985年開始監察以來的新高。可是在通常有較高珊瑚幅蓋率的南部地區，今年的珊瑚幅蓋率從一年前的38%下降至34%。

復原現象發生在七年內第四次，也是在往往帶來較涼爽溫度的拉尼娜現象期間第一次出現白規模大化之後。研究所表示，前年和今年的白化情況仍然廣泛，但破壞力則不及2016—17年。

從負面角度看，珊瑚幅蓋率的增加主要是來自鹿角珊瑚屬，研究所稱這些珊瑚特別容易受到海浪、熱應激和刺冠海星的威脅。

研究人員表示：「我們對於白化的效應以及對未來的意義確實仍待探索。但至今，大堡礁仍是個棒極了的地方。」