全球三大宗教活動之一、信仰伊斯蘭教的穆斯林前往位於沙特阿拉伯的聖城麥加參與年度朝覲的活動，將於明日開始，為期三日。
今年的朝覲除了是疫情後第一次向外國信眾開放，今年的朝覲也結合了多項科技元素，希望讓活動更為順暢。
負責麥加大清真寺（禁寺）及麥地那先知清真寺（聖寺）事務的「禁寺與聖寺事務管理總局」表示，今年將有約一萬人為前來參與朝覲的信徒提供服務。當局至星期一已經安保、規劃、活動流程等方面準備就緒。
今年，沙特政府對朝覲行程經營者實施更嚴格的措施，確保朝覲者獲得最好的住宿，以及物有所值的服務。
沙特朝覲和副朝部副部長馬沙塔（Abdel Fattah Mashat）《中東時報》訪問時表示，政府會在朝覲期間監察服務提供者。若未有提供服務，供應商將要向朝覲者作出賠償。
他又表示，來自美國、加拿大、澳洲和歐洲的朝覲者，會經由網上平台申請參加今年的朝覲，以刪除中間的費用，佔總成本超過三成，他稱措施「提高透明度並促進正義」。
當局繼數年前向長者及不能說阿拉伯語的朝覲者推出具紀錄基本個人資料和支援功能的電子手帶後，今年也推出其他智能應用程式和電子平台，希望為朝覲者提供最佳體驗，至今有超過1.6億人受惠，當中包括可以與服務提供者溝通並作出投訴的應用程式Smart Pilgrim。
當局派出了2000部電動車在禁寺接載長者及傷健人士。而在聖寺，當局設置了250柄具有自動冷氣和灑水功能的電子遮陽傘，為保護朝覲者免受陽光直接照射。
聖寺寺內和庭園也安裝了冷凍的大理石，無論在任何天氣情況下，都能保持地面溫度涼快，使朝覲者感到舒適。沙特國營通訊社表示，這可以讓超過50萬人能在舒適的環境中祈禱。
今年在阿拉法特山的講道將會透過手機應用程式，以包括中文、英文等14種語言即時傳譯。當局更在麥加禁寺和麥地那聖寺派駐能說23種語言、共100位導遊，24小時為各國信眾服務。而在機場的移民局官員也會說英語、波斯語、烏爾都語、土耳其語、葡語、西班牙語、孟加拉語、印尼語、日語等13種語言。
而自去年開始，禁寺已經推出了機械人指引服務，這些有21吋可觸碰螢幕的四輪機械人，能說十一種語言，可以對有關各種必要儀式的問題進行解答和指引。
這些機械人也可以向信衆派發被視為聖水的滲滲泉泉水。當局預計在朝覲期每日在禁寺派發300萬瓶，在其他聖地派發100萬瓶。
作為迎接外國朝聖者的主要機場，位於西部城市吉達的阿卜杜拉阿齊茲國王國際機場的朝覲者貴賓大樓備有20個冷氣大廳，每個可以容納300人，為朝聖者提供舒適的環境，等待接載他們前往聖地的大巴。機場設有116個巴士站，停車場可容納多達26架客機的乘客。機場亦設有設備齊全的醫療中心，由三個沙特紅新月急救車隊負責，每日24小時值班。醫療中心每日可以照顧最多4.5萬名乘客。
沙特的國家航空公司沙特阿拉伯航空（Saudia）也為前來朝覲的外國人提供一項免費的行李托運服務。乘客可以透過WhatsApp或電郵使用這項服務。職員會在朝覲者離境期24小時在麥加和麥地那的住處收集他們的行李，他們會在朝覲者回到目的地前，把行李正確地送到目前地的機場。
而今年朝覲的標誌由四個綠色同心圓，以及象徵卡巴的黑色立方體組成，口號是古蘭經的章節「你們平安地進入吧！」
（阿聯酋《國家報》／阿拉伯新聞）
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