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如果想放下急促腳步,但又想高效旅行,把酒店住宿和交通結合在一起,又想在旅途上認識各地朋友,不妨考慮臥鋪火車(又稱夜間列車)。隨著節能減碳、可持續發展的理念深入人心,鐵路這種集體運輸方式再次受到重視。
歐洲各國的政府和企業,也正在加強對臥鋪火車的投資:例如已經立法停飛國內短途航班的法國,交通部門投資了一億歐元更新臥鋪火車的裝修,包括改用更舒適的座位和床、安裝可靠的無線網絡,並開發新的路線,分別由首都巴黎來往尼斯、德國柏林以及位於比利牛斯山腳的塔布(Tarbes)。
奧地利國鐵目前有20條夜行路線運營中,包括維也納—阿姆斯特丹—巴黎的國際列車。明年將會有33台新車落地。新車著重乘客的私隱。大部份車卡專為情侶、家庭和朋友設計。所有車卡都設有私人洗手間和浴室。
近年鐵路公司也加入夜行列車市場。其中阿爾卑斯—敘爾特夜行快車(Alpen-Sylt Nachtexpress)經營來往薩爾茨堡、康斯坦茨湖到北海海濱敘爾特島的路綫。瑞典私營鐵路公司Snällåget分別經營首都斯德哥爾摩到南部馬爾默(Malmö)及西部耶姆特蘭省(Jämtland)的夜行路線。以巴黎為基地的午夜列車(Midnight Trains),以「鐵軌上的酒店」作招徠,計劃於2024年推出巴黎至愛丁堡和里斯本的路線。

而位於歐洲南部的意大利,仍然保留了很多夜行列車路線,主要連接國內各大城市。但當局為推廣到偏遠地區「慢旅行」,計劃推出名為Treno della Dolce Vita的新系列列車,分別前往10個較少遊客造訪的地區。每一班列車都會有各自的主題,例如「皮埃德蒙松露和葡萄酒」路線以及「西西里巴洛克」路線。列車房間由Gio Ponti仿照1960年代懷舊風格設計,並設有酒廊,為旅客提供現場表演。這個由意大利國鐵和奢華款待品牌Arsenale Spa合作的項目,將會為客人提供具意大利特色、溫馨的夜行列車體驗。
另外,一家由荷蘭和比利時聯合經營的初創公司European Sleeper預計今年夏天中推出來往捷克首都布拉格和比利時布魯塞爾的夜行列車路線。
該項目與捷克私營鐵路公司RegioJet合作經營,全長15小時的車程,途中會經過荷蘭阿姆斯特丹、德國柏林和德累斯頓。初期每周開出三個班次,並將擴展至每日一班。車票費用包括免費無線網絡、早餐和平躺式座位。
公司計劃每年將會推出一條新路線,2023年將開通至波蘭華沙的路線,而2024年的目的地仍然待定。
新列車的車票原定今年四月開售。但公司至今仍未能公佈列車的開行日期。公司在官方網站解釋,由於舒服的臥鋪車卡供應的原因,列車開行日期會比預期延遲。公司正在盡力解決問題。確實日期預計會在數周內公佈,屆時亦會公佈票價。
但德國綠黨對夜行列車的野心並不只於此。他們借用了著名的電影對白:你蓋好了,他就會來,變成了「在地圖上畫出來,他們就會蓋起來」。
根據規劃,這個夜行列車網絡將會由40條國際長途線組成。到2030年將聯絡全歐西起里斯本、東至莫斯科、北抵赫爾辛基,南至馬拉加,超過200個城市和地點。

有人用直線圖像把歐洲夜行列車的未來繪畫出來,稱為《歐洲夜行跑者》(Euro Night Sprinters),雖然這與其說是規畫,更像是一根我們平常說的胡蘿蔔,告訴歐洲的用路人——更確準地,是德國選民——一種更可持續的運輸可能的樣子。
近年德國的洪水、希臘山火,都讓歐洲各地的人深信氣候變化已經發生且具災難性,必須採取措施緩解。這需要大幅減少二氧化碳及其他溫室氣體的排放。交通運輸業尤其是汽車和航空業是排放大戶,這意味着這兩種運輸方式將不再受寵。
上面的地圖以及其背後政綱,提供了一個正面的代替方案。它最初出現在去年九月德國大選前夕,是德國綠黨提出的全歐夜行列車規劃的一部份。其中重點包括:
- 根據歐洲鐵路機構(European Rail Agency)的要求,參考歐洲空中航行安全組織(Eurocontrol)模式,建立一個統一控制與協調全歐各鐵路網絡的機制;
- 夜車需要以時速200至250公里安全穩定行駛,歐洲投資銀行將提供資金對列車進行必要的升級工程。根據戴克斯特拉演算法,大部份路線行駛時間為9至14小時;
- 同時要建立統一、對客戶友善的訂票系統,讓乘客可以用一張車票完成穿越國境的行程,而這一點目前常常無法做到;
- 網絡需要投資對舊線進行升級並興建新線。例如預計於2032年完工的布雷納基線隧道(Brenner Base Tunnel)可讓柏林至羅馬之間的行車時間由目前的14小時縮短至12小時;
- 停止對航空公司給予稅務減免,加強鐵路運輸競爭力。
在規畫中,德國的鐵路網絡扮演了核心和重大的角色,不過要建成網絡需要全歐的支持。德國綠黨在歐洲議會的議員Terry Reintke表示:「我們希望在全歐建立一個氣候友善、舒適、價廉、可取用的鐵路網絡。歐洲執行委員會(歐盟的行政機關)與各成員國需加倍努力建立一套全歐的夜行列車系統」。
鐵路對可持續發展有何好處?根據綠色和平委託進行的一項研究顯示,歐盟最繁忙的150條短程航線,有34%可以用車程少於6小時的鐵路列車替代,但只有當中的27%有直班夜行列車可作替代。而根據早前的民意調查顯示,有62%的歐洲人願意禁止短程航線。在票價合理的前提下,歐洲各國大部分願意更常乘坐夜行列車。
綠色和平估算,禁止歐盟境內短途航班,以現存少於6小時的鐵路列車替代,可以每年減少350億萬噸二氧化碳排放當量。在有足夠投資的情況下,把頭250條短途航線以鐵路取代,將可減少2340萬噸二氧化碳排放當量,約等於整個克羅地亞一年的排放量。
過去數十年,歐洲的夜行列車由於利用公路及航空旅行更方便而一度被淘汰,但近年,由於鐵路相對汽車和飛機對氣候更友好,正在被重新引進。而且鐵路旅行更可避開花大量時間往返機場,直接可以從市中心出發和到達,又無從親自開車穿過數以百里長的道路,旅途也就變得更為輕鬆了。
所以《Big Think》網這樣總結道:「或許這張帶有烏托邦色彩、在歐洲大陸上馳騁的《歐洲夜行跑者》地圖,或許會成為未來的藍圖。」
(Condé Nast / Big Think / Travel + Leisure)